Чувствую, как внутри растёт решимость. Я не позволю её смерти быть напрасной. Я буду жить за нас обеих.
Глава 30
На следующий день, когда прихожу в мастерскую, надев кулон, замечаю: господин Арстен несколько раз поднимает голову от верстака и принюхивается. Затем снимает лупу и поворачивается ко мне.
- Что это за приятный запах? - спрашивает он, прищурившись. - Он будто следует за тобой.
Улыбаюсь, касаюсь пальцами кулона на шее.
- Кулон, который испускает лёгкий аромат, - говорю. - Ирис и орхидея.
Господин Арстен подходит ближе, рассматривая кулон с явным интересом.
- Ты сама сделала?
- Да.
- Запах меняется?
- Я планирую усовершенствовать его, - отвечаю. - Встроить механизм, который будет анализировать предпочтения владельца. Он будет запоминать, какие запахи вызывают у человека положительные эмоции, и создавать уникальный аромат, который подходит только ему.
Господин Арстен ничего не говорит - только хмыкает и возвращается к верстаку. Я продолжаю работу, но краем глаза замечаю, как он несколько раз посматривает в мою сторону, не поднимая головы.
Когда рабочий день подходит к концу и я уже собираюсь уходить, господин Арстен останавливает меня:
- Аврора, задержитесь на минуту. Мне нужно с вами поговорить.
Удивлённо поднимаю бровь, но киваю и прохожу за ним в кабинет. Он закрывает дверь и жестом предлагает мне сесть. Опускаюсь в кресло напротив его стола.
Он садится напротив, молчит мгновение, потом начинает:
- Аврора, я наблюдаю за тобой уже несколько месяцев. Ты талантлива. Более того - у тебя есть то, чего не хватает даже опытным мастерам: ты видишь артефакты по-своему. Ты чувствуешь их. - Выдерживает паузу. - Я хочу предложить тебе партнёрство.
Замираю.
- Партнёрство? - переспрашиваю.
- Да, - говорит он, и в голосе звучит твёрдая уверенность. - Ты приносишь идеи. Я - опыт и мастерскую. Ты работаешь над заказами, я - над развитием дела. Ты не ученица. Ты - часть мастерской. Половина дохода - твоя.
Он замолкает, глядя на меня с тем огнём в глазах, который я привыкла видеть только у молодых мастеров.
- И я знаю, с чего начать. Через три месяца состоится приём в поместье графа Карфэ, - продолжает он. - Это один из самых знаменитых и талантливых артефакторов королевства. Приглашение туда получают только лучшие из лучших. Последние десять лет я так и не получил ни одного. - Пауза, лицо становится серьёзным. - Мне кажется, в этом году, благодаря тебе, мы это изменим.
- Что нужно сделать? - спрашиваю.
Господин Арстен улыбается.
- Сначала нужно заявить о себе. И показать наш лучший артефакт - такой, который заставит заговорить о нас. Я думаю, это будет кулон. Тот самый, который ты сделала.