Глава 39
Разворачиваюсь и направляюсь к столу жюри, сжимая кольцо в ладони. Камень всё ещё чёрный, но я чувствую, как он постепенно возвращает себе цвет. Подхожу к столу, кладу кольцо на бархатную подушечку. Граф Карфэ берёт его в руки, поворачивает, рассматривая при свете.
- Драконий камень, - говорит он, не скрывая удивления. - Вы работали с ним.
- Да, - отвечаю.
Он поднимает на меня взгляд.
- И он вас принял.
Я не отвечаю. Граф откладывает кольцо и смотрит на меня с новым интересом. В этот момент камень, уже успевший согреться и вернуть свой цвет, снова начинает светиться, подтверждая свою силу. Вижу, как Мистон, стоящий рядом с графом, сжимает губы, но не говорит ни слова.
Делаю шаг вперёд.
- Мы все знаем, что драконий камень невозможно изменить. Он остаётся тем, каким был создан природой, - говорю, и голос звучит громко и чётко. - Но мы можем раскрыть то, что заложено в нём, если умеем смотреть и знаем, что делать.
Провожу пальцем по поверхности камня - он отзывается вспышкой глубокого фиолетового света.
- Этот камень видит ложь, - продолжаю, обводя взглядом зал. - Он чувствует её. И когда это происходит, цвет камня меняется на чёрный. Предлагаю проверить мои слова?
Улыбаюсь и подхожу к графу Мистону. Он стоит, скрестив руки на груди, и смотрит на меня с ледяным спокойствием.
- Граф Мистон, - говорю, останавливаясь напротив, - у вас ведь нет фаворитов среди участников?
Он усмехается, не скрывая пренебрежения.
- Конечно нет, леди Аврора. Я всегда объективен. В отличие от некоторых, я не позволяю эмоциям влиять на профессиональные решения.
Перевожу взгляд на камень. Он начинает темнеть.
- Граф Мистон, - говорю с усмешкой, - кажется, камень с вами не согласен.
Его улыбка дрогает. Он смотрит на кольцо, затем снова на меня - я замечаю, как сжимается его челюсть.
- Вы хотите сказать, что этот камень... - делает паузу, подбирая слово, - способен судить меня?
- Камень не судит, - отвечаю. - Он просто показывает то, что видит.
Он хочет что-то сказать, но раздаётся спокойный голос со стороны жюри. Рыжеволосый судья, сидящий по левую руку от графа Мистона, подаётся вперёд и с любопытством смотрит на меня.
- Леди Аврора, - говорит он, и в голосе слышится живой интерес, - а давайте я буду говорить вам то, что сочту нужным, а вы скажете мне, что здесь ложь, а что - правда?
Улыбаюсь, встречая его взгляд.
- С удовольствием, - отвечаю. - Начинайте.
Он на мгновение задумывается, затем говорит:
- Я считаю, что вы красивая девушка.
На мгновение теряюсь, не ожидая такого начала. В зале слышатся лёгкие смешки. Смотрю на камень и, к своему удивлению, вижу - он вспыхивает ярким, живым фиолетовым светом.