Он уже стал подумывать о том, что ему придётся искать других проводников, что переправят его и новую Люсичку через болото. Но Петя его вдруг радует:
— Они ушли в горы, на север, там и живут.
— Вдвоём, что ли? — с опаской уточняет Андрей Николаевич.
— Ну, уходили вдвоём, а как сейчас у них, я не знаю, Татарин нам мясо добывает, а мы его продаём… — разъясняет Пётр.
— И где вы с ним встречаетесь?
— Он каждую неделю спускается к Качканару, вернее, не к самому посёлку, а к охотничьему лагерю, это… — Петя думает, как объяснить гостю, где это место.
— Я знаю, где Качканар,- говорит ему Горохов. — Говори, что за место.
— Там чуть на запад, за озёрами, уже на подъёме в горы, есть одно местечко, — объясняет Пётр.
— Там заброшенная деревня, — вспоминает Андрей Николаевич.
— Ну, не совсем, там живёт несколько семей, — продолжает «хозяин», — да и охотники там стоят частенько. Вот туда он и приходит, дрофу приносит. А я или Мурат за нею ездим, продаём, а ему привозим порох, капсюли, дробь, витамины, горох, хлеб, сигареты, ещё что, если просит…
— Водку, — догадывается Андрей Николаевич.
— Ну, не без этого, — соглашается Пётр. — Там есть одна шалавёнка Настя, она сама гонит. Татарин говорит, что у неё дороговато выходит, вот он нашу и просит. Ну, мы, как его мясо распродаём, ему всё собираем, что ему нужно, а также деньги ему даём, вот он там и живёт в горах. Уж не знаю, с даргом этим или один, но вниз с гор он сходит без неё…
«А неплохо Петя тут с Муратом устроились, грузы возят, вяленым мясом приторговывают, опять же у них Галина, женщина с хорошей кожей, без проказы, дом со свинкой. Нормально мужички прижились».
— И когда же у вас с ним следующая встреча? — интересуется бывший оперуполномоченный, разглядывая Петра и замечая, что тот даже и отъелся тут на харчах Галины. — «Водочку пьёт, видно, с полынью завязал, раз щёки вширь пошли. Ну дай-то Бог».
— Через… четыре дня вроде, — вспоминает Петя. — Да, точно, мы у него мясо три дня назад брали, ещё до отъезда Мурата.
«Четыре дня?».
Сидеть в Тёплой горе четыре дня Андрей Николаевич не хотел: чего тут высиживать? И поэтому он опять спрашивает:
— А там в предгорьях, в том посёлке, значит, у Насти есть какое-то место, где она торгует водкой?
— Ну да, там же охотники всё время трутся, вот она и промышляет.
— Ещё раз объясни, где посёлок, — просит Горохов.
— Ну вот, смотри, Качканар… И на запад от города озёра, там рыбари местные, к озёрам, конечно, чужих никого не подпускают, но оно нам и не нужно. Нам мимо них проехать по дороге к горам.
— Знаю ту дорогу.