Простоял так минут десять, пропустил мимо себя четыре транспортных средства. Чего он ждал? Сам не знал, но вот когда услышал натужный рёв мотора, приближающийся к нему, и разглядел в своей темноте два белых пятна, решил, что пора. Он поднял руку. Андрей Николаевич почему-то был уверен, что машина остановится. Дорога оживлённая, места относительно безопасные, большой населённый пункт рядом, причин для опасений у водителей было немного. И машина заскрипела рессорами и, обдав его густым облаком горячей пыли, остановилась возле него. Окно в двери открылось, и уверенный голос поинтересовался:
— Что случилось?
— Ничего не случилось! До Новой Ляли не подбросите?
— А ты… без руки, что ли? — голос был удивлённый; кажется, его разглядывали. — Ты откуда такой?
— Из степи. На охоте был.
— Ну садись, — соглашается человек, о чём-то перекинувшись словом со своим напарником.
Андрей Николаевич подходит к машине, но вот ручку на двери находит не сразу, шарит рукой по горячему металлу, чем удивляет говорившего с ним:
— Да ты, что, не видишь? Вот же ручка, — но Горохов всё ещё не может найти её, и тогда человек сам открывает ему дверь. — Давай залезай уже.
Тут бывший оперуполномоченный как-то смог разобраться и, скинув рюкзак, взобрался на ступеньку машины, а потом и в кабину. Уселся на сидение, поставив свою ношу в ноги. Грузовик натужно заревел двигателем и тяжело тронулся дальше. Видно, машина была загружена под завязку. И тут же последовали вопросы, которые он ожидал услышать:
— А ты сам откуда вышел-то?
— С юга пришёл, с товарищем охотились, да варан на меня напал. Руку отгрыз, нам военные помогли, мы к дороге поехали, да заплутали немного, и его сколопендра сожгла. Помер он, я один целый день шёл, пока дорогу не услыхал. Вот вышел. Спасибо, что подобрали.
Тут он видит белый свет: это кто-то светит ему в глаза:
— Так ты, что, слепой что ли? — в этом вопросе слышится неподдельное удивление.
Андрей Николаевич закрывается от света рукой и продолжает врать попутчикам:
— Это от солнца, очки у меня разбились, вот и пожгло глаза, но кое-что ещё вижу.
— Вот тебе повезло! — говорит тот, что за рулём. — Как ты только к дороге выйти полуслепой смог?
— Ну, фары то в ночи я вижу, да и слышно моторы ещё издалека.
— Так, может, нам тебя до дома довезти? — предлагает тот, что сидит рядом. — Тебе же в Лялю? Ты скажи, мы свернём, довезём, куда надо.
— Не нужно сворачивать. Вы меня там рядом, на въезде, высадите, а я уж разберусь.
— Так ты из Ляли?
— Ну да, оттуда.
— Ну как скажешь, — соглашаются мужички. — Может, воды или еды тебе дать?