Я попыталась сдержать рычание. Сибил жила на ранчо отца. Она отвечала за готовку и уборку в доме для работников, но, кажется, хотела большего от отношений с моим отцом. Она всегда докладывала ему, если я делала что-то не так, как ему нравилось. И, похоже, получала какое-то извращенное удовольствие от моих побоев.
— Надеюсь, ты не впустила ее.
Кора усмехнулась.
— По-моему, она была в шоке, когда я не пригласила ее внутрь.
— Удивительно, что отец вообще позволил ей взять одну из его машин и приехать сюда.
— Она сказала, что ее послал Аллен. Брэндон живет в доме для работников.
Кора подцепила ногтем кусочек краски, облупившейся с кухонного стола.
— Она сказала, что Брэндон простит меня, если я искренне покаюсь.
Сколько раз я слышала что-то похожее? Теперь от этих слов меня мутило.
— Не позволяй ей лезть тебе в голову.
— Не позволяю. Я знаю: если снова подпущу его к себе, случится только одно. Он меня убьет.
— Ненавижу, что тебе пришлось жить с этим так долго.
Кора подняла на меня взгляд.
— Тебе пришлось жить с этим дольше. Как ты выжила? Если бы у меня не было Джека, я, возможно, нашла бы другой выход.
Я не могла отрицать: такая мысль не раз приходила мне в голову. Я представляла, как легко было бы раствориться в водах водопада. Навсегда скрыться от любого насилия, которое отец захотел бы обрушить на меня. Но вместо этого я боролась и выбиралась на поверхность. И буду благодарна за это до конца жизни.
— Как бы плохо ни становилось, во мне всегда теплилась надежда.
— Надежда — самое сильное чувство, какое я могу представить.
Я улыбнулась Коре.
— Я тоже так думаю. Чем дальше ты будешь от него, тем больше ее станет. Держись за эту надежду.
— Я стараюсь.
Раздался громкий удар: входная дверь врезалась в стену, и ручка пробила дыру в штукатурке. Брэндон вошел в дом.
— Ну-ну-ну. Что тут у нас? Шлюха и предательница.
Джек завопил, и Брэндон нахмурился, глядя на сына.
— Знаю, по чему я не скучал. По этому чертову ору.
Сердце забилось о ребра, когда мой взгляд приклеился к руке Брэндона. Пистолет. Мы с Беккетом снова и снова проговаривали, что делать, если у кого-то оружие. Нужно бежать. Уходить и ни за что не позволять увезти себя в другое место, даже рискуя получить пулю. Бежать полагалось зигзагами, чтобы человеку было сложнее попасть.
Но Брэндон стоял между нами и Джеком. Мы не могли оставить беззащитного младенца с этим чудовищем.
Брэндон скривился в мою сторону.
— Что, кошка язык откусила? Обычно у тебя рот не закрывается.
— Тебе нужно уйти.
Я произнесла это как можно спокойнее, только голос слегка дрогнул.