— Что случилось?
— Я… я в порядке. Папа сделал больно маме. — Голос сорвался, и слезы продолжали течь.
Эверли обняла меня еще крепче.
— Я бы с удовольствием надрала его паршивую задницу.
— Эви.
Она была куда смелее меня. Куда яростнее. Никогда не боялась дать отпор кому угодно — даже своему придурку-брату или отцу, когда у него снова случался один из приступов.
— Может, отравим его. У нас дома есть крысиный яд. Растолчем и подсыплем ему в сладкий чай.
Я сжала кулаки на ее толстовке.
— Нельзя.
Эверли отстранилась.
— Почему? Он не должен творить такое с тобой и тетей Сесили. — Она прикусила нижнюю губу. — Мама говорит, нам нельзя вмешиваться.
Никто не хотел вмешиваться. Я знала, что соседи видят мамины синяки, но они никогда не говорили ни слова.
Пальцы Эверли впились мне в плечи.
— Мы можем сбежать. Соберем вещи, и я приеду за тобой на Шторме. Мы сможем жить в лесу. Мы знаем как.
Конечно, наши матери учили нас, какие растения можно есть, как ставить ловушки и строить укрытие. Но сколько мы на самом деле продержимся? Я сглотнула, пытаясь справиться с жжением в горле.
— Я поговорю с мамой. Попрошу ее сбежать. Мы можем украсть одну из машин. Может, возьмем и вас с мамой.
По лицу Эверли промелькнула тоска.
— Она никогда не уйдет. Папа не бьет ни ее, ни нас. Он просто…
Она умолкла, но я знала, что она имеет в виду. Иногда казалось, что у дяди Говарда что-то не так с головой: он всегда был уверен, будто весь мир против него.
Пальцы Эверли крепче сжали мои плечи.
— Но если у тебя появится шанс вырваться, хватайся за него. — Она слабо улыбнулась. — Мы с тобой могли бы вместе поступить в колледж.
— Да.
До колледжа была целая вечность. А пока больше всего на свете я хотела ходить в школу. Чтобы у меня была настоящая учительница и класс.
Грянул гром, и я посмотрела на небо. Темные грозовые тучи уже затянули его, и капля дождя упала мне на лоб.
— Тебе пора. Нельзя, чтобы гроза застала тебя верхом.
Эверли оглянулась на Шторма, который бил копытом землю.
— А ты? Хочешь поехать ко мне? Шторм выдержит нас обеих.
Я покачала головой.
— Это только сильнее его разозлит. Я немного подожду здесь, а потом вернусь.
У нее напряглась челюсть.
— Ты уверена?
— Со мной все будет хорошо. — Я только надеялась, что с мамой тоже.
— Ладно. Давай встретимся здесь завтра в обед. В половине первого?
— Я приду.
Она крепко обняла меня.
— Люблю тебя, Адди.
— И я тебя люблю.
Эверли отпустила меня и вскочила на Шторма, махнув рукой, когда небо разверзлось. Она пустила Шторма легким галопом и уехала по тропе, которая огибала склон и вела вверх, к ее дому в горах.