Ночевал я в дешёвой гостинице на окраине. Не потому, что не мог позволить себе лучше, а из желания избежать лишних вопросов. Скрипучая кровать, тонкое одеяло, запах пыли и чужих снов. Я почти не спал. Сила внутри не давала расслабиться, требовала движения, действия.
На рассвете я вышел.
Дворец… Он встретил меня тишиной, натянутой как струна. Гвардия стояла на постах плотнее обычного, патрули были усилены, но это не имело значения. Я просто шагнул вперёд и позволил миру забыть о моём существовании.
Я шёл мимо гвардейцев, и их взгляды проходили сквозь меня, цепляясь за ничто. Моя воля не была грубой. Я не прятался, не становился тенью. Я просто… не был важен для их восприятия. Потоки энергии мягко огибали меня, внушая одно простое ощущение: здесь никого нет.
Во внутреннем дворе я миновал придворных. Шелест платьев, приглушённые голоса, запахи духов и холодного камня. Я слышал обрывки разговоров о фронтах, о поставках, о короле, который всё чаще закрывался в советах.
Имя ударило неожиданно.
Виолетта.
Я остановился на веранде второго этажа и выглянул в сад, прислушиваясь к женским голосам где-то в стороне. В беседке за чаепитием сидели придворные дамы. Они болтали, смеялись, обменивались пустяками. Для них что война, что мир — жизнь почти не менялась, всё оставалось на своих местах.
А потом взгляд зацепился за нее.
Она сидела чуть в стороне от остальных — с идеальной осанкой, собранная, строгая, будто отделённая от общего шума невидимой границей. Она участвовала в разговоре, кивала, что-то отвечала, но эмоции на лице были выверены. Здесь она была хозяйкой.
— Уро, давай поздороваемся… — тихо произнёс я.
Змейка выскользнула из моего рукава и, коснувшись земли, тут же рассыпалась дымкой, скользя по каменным плитам сада. Я остался ждать.
Как же она была красива. Нежное платье, расшитое бисером и лентами, мягко подчёркивало фигуру, волосы были собраны в сложную, изящную причёску, открывая шею.
Виолетта вздрогнула и опустила взгляд, почувствовав чужое присутствие. Начала поправлять подол платья. Внешне она оставалась спокойной, собранной — ни одного лишнего жеста. Но я знал: Уро до неё добрался.
— Ваше Высочество, всё в порядке? — спросила одна из дам, помогая служанке поставить на стол новый поднос с горячим чайником.
— Да, всё в порядке. Показалось, — ответила Виолетта и выпрямилась. Она даже не оглянулась по сторонам, продолжая беседу.
Что? Почему? Она не поняла?
Или… не желала видеть?
— Ну же, выходи, лапушонок… — пробормотал я и едва заметно махнул рукой, дотягиваясь энергией до стола.