— Пора возвращаться, — наконец произнёс он, вдруг заметно напрягшись.
Я невольно проследила за его взглядом: на дальнем пирсе застыл тёмный силуэт гвардейца. Если я вижу его, значит, и он может заметить нас.
Мы поднялись и медленно двинулись в сторону сада.
— Иди, — шепнула я, когда мы подошли к границе деревьев. — Я зайду через боковую дверь. Не нужно так рисковать.
— Не хочу.
— Что за глупости? — я попыталась придать голосу строгость. — Уже поздно, тебя наверняка и самого ждут дома.
— Да нет у меня никого.
Его слова прозвучали так обыденно, что меня они будто ударили. Я остановилась как вкопанная и обернулась.
— А как же семья? Отец?
— Совсем никого.
Я поджала губы, не зная, что сказать. Не ожидала такой откровенности. Я сама не заметила, как подошла ближе и осторожно коснулась ладонью его щеки.
— Мне так жаль…
— Упускаю что-то важное, верно? — Ноа посмотрел на меня с искренним удивлением, словно не понимал, почему факт отсутствия родных вызывает у меня такую реакцию.
— Семья... это то, на чем всё держится, — тихо ответила я, и сама удивилась, насколько уверенно это прозвучало. Я была поражена его вопросом. Что же у него на душе?
Он задумался, а затем вдруг улыбнулся. То была не та привычная, колючая усмешка, а нечто мягкое, согревающее. Ноа вдруг обхватил меня за талию, притягивая к себе. У меня перехватило дыхание, я не успела ни испугаться, ни возразить.
Его губы коснулись моих. Сначала робко, словно он проверял, можно ли ему быть так близко. Поцелуй был глубоким и по-настоящему живым. В нём не было спешки, лишь отчаянное желание запомнить этот миг. Я ответила ему, прижимаясь всем телом и забывая обо всём на свете: о правилах, страхах, будущем, матери, долге, мире за пределами этой ночи. Был только он, шум моря и моё сердце, сходящее с ума.
Когда мы наконец отстранились, я судорожно вдохнула, будто только что вынырнула из-под воды, и посмотрела на него, всё ещё не до конца веря в реальность происходящего.
— Хорошо… иди домой, лапушонок, — тихо проговорил он, касаясь моего лба своим.
Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Медленно побрела в сторону сада, то и дело оглядываясь через плечо, пока его силуэт не растворился в темноте.
Возвращаясь в комнату, я чувствовала, как переплетаются радость и тревога, надежда и страх, будто я сделала шаг туда, откуда уже невозможно вернуться назад. Я прижимала ладонь к груди, чувствуя под пальцами холодный камень кулона, и думала только об одном: что бы ни приготовила мне судьба, этот вечер навсегда останется моим самым сокровенным сокровищем.