— Понимаю, — так же тихо отозвался он. — Но всё равно прошу.
Колебания длились секунды, а потом я осторожно вложила ладонь в его пальцы. Они были горячими и сухими, и от этого прикосновения по телу прошлась волна спокойствия.
— Только ненадолго, — предупредила я. — И если кто-то появится — мы сразу возвращаемся.
— Договорились.
Он слегка сжал мою руку и потянул за собой к окну. Мы бесшумно отодвинули створку, и в комнату ворвался прохладный ночной воздух, пахнущий морем и цветущим садом. Внизу, под балконом, густо росли кусты и раскидистые деревья, скрывающие землю в тени.
Юноша ловко спрыгнул первым и сразу протянул мне руки. Я, зажмурившись, сползла вниз, ощущая, как сердце уходит в пятки, и в следующий миг оказалась в его объятиях. Он удержал меня, не дав пошатнуться, и отпустил, когда убедился, что я стою уверенно.
Мы пересекли сад почти бегом, лавируя между живыми изгородями, пока впереди не блеснула узкая кромка песка и мерцающая в лунном свете вода. Море дышало прохладой, лениво перекатывая лунное серебро в волнах. Вокруг не было ни души — только мы и рокот прибоя.
Мы остановились только у самой кромки пляжа.
Я опустилась на песок, поджав ноги и обняв колени руками. Ноа сел рядом, глядя на море так, будто искал в нём ответы на свои вопросы. Некоторое время мы молчали, слушая плеск волн и далёкий крик ночных птиц, и это молчание казалось удивительно правильным.
— С днём рождения, Виолетта, — наконец тихо произнес он.
Я повернулась к нему, чувствуя, как на губах сама собой расцветает улыбка.
— Спасибо, что рискнул прийти.
Он замялся, опустил взгляд, а потом полез в карман брюк и вынул тонкую цепочку.
— Я… хотел вернуть тебе это.
Я мгновенно узнала кулон.
— Это же… мой… — растерянно прошептала я, принимая украшение в руки. — Он пропал…
— Я взял его, — признался он без тени вины. — Чтобы немного улучшить.
Я нахмурилась и поднесла подвеску ближе к глазам, только теперь замечая, что внутри вместо привычного прозрачного камня переливается мягким голубым светом другой, незнакомый кристалл. Он казался живым, будто внутри него медленно двигалась вода или свет.
— Ноа… что это? — шепнула я.
— Редкий камень, — ответил он, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Я напитал его своей силой. Он будет хранить тебя: помогать восстанавливать здоровье, притуплять слабость и усталость. Со временем ты почувствуешь.
Я пораженно посмотрела на него.
— Ты… сделал это для меня?
— Да, — просто ответил он.
Он осторожно взял цепочку из моих рук и, не спрашивая, наклонился ближе, застёгивая её у меня на шее. Его пальцы случайно коснулись кожи, и я невольно вздрогнула.