Только вот никого не интересовало, чего хочу я сама.
И почему-то больше всего в этот момент мне хотелось, чтобы рядом оказался тот, кто однажды посмотрел на меня не как на ценность и возможность, а просто как на живого человека.
Внезапно занавеска у окна шелохнулась.
Я замерла, перестав дышать.
Окно было плотно закрыто, ни малейшего сквозняка, ни шороха с улицы. В груди всё сжалось, по спине пробежал холодок, а в голове одна за другой закружились тревожные, мрачные мысли. Матушка не раз повторяла, что сюда невозможно пробраться незаметно, что охрана надёжна, что я в полной безопасности… и всё же кто-то был здесь.
Я уже открыла рот, чтобы позвать на помощь, когда из густой тени за тканью медленно выступила фигура.
— Ноа?.. — выдохнула я, не сразу поверив собственным глазам. — Что ты тут делаешь?
Он выглядел уставшим и каким-то непривычно напряжённым, словно всё это время нёс на плечах тяжёлый груз и только сейчас позволил себе остановиться.
— Пришёл поздравить тебя, — тихо ответил он и осторожно сделал шаг вперёд, будто боялся меня спугнуть.
Сердце забилось где-то в горле, мешая дышать.
— Ты… ты с ума сошёл? — прошептала я, наконец обретая дар речи, и резко поднялась. — Тебя могут увидеть. Если тебя поймают…
Я оглянулась на дверь, словно ожидая, что она вот-вот распахнётся.
— Тебе нельзя здесь быть. Уходи. Немедленно!
— Я знаю, — спокойно сказал он. — Я всё просчитал. Меня никто не заметил.
— Это безумие, — прошептала я, чувствуя, как дрожат пальцы. Да кто он такой? — Ты подвергаешь себя опасности… и меня тоже.
— Мне было важно увидеть тебя, — ответил он после короткой паузы, глядя прямо мне в глаза. — Хотя бы на минуту.
От этих слов в груди что-то болезненно ёкнуло, но страх был сильнее.
— Уходи, Ноа, пожалуйста, — умоляюще сказала я. — Если матушка узнает…
— Она не узнает, — перебил он мягко. — Я не задержусь.
Он чуть наклонил голову, будто принимая решение, и добавил тише:
— Пойдём со мной.
— Куда? — я окончательно растерялась.
— К морю. Пляж примыкает к саду за западным крылом. Туда не ходят гвардейцы, дорожки скрыты деревьями, с окон ничего не видно. Нас там никто не увидит.
Я покачала головой.
— Ты сошёл с ума… Это опасно.
— Немного, — его губы тронула едва заметная усмешка. — Но безопаснее, чем если я останусь здесь.
Он протянул мне руку.
— Потом я уйду. Обещаю.
Я смотрела на его ладонь, чувствуя, как внутри борются страх, здравый смысл и то странное чувство, которое я так и не смогла в себе заглушить последнюю неделю.
Я глубоко вдохнула, пытаясь привести мысли в порядок.
— Ты хоть понимаешь, как это глупо? — прошептала я, всё ещё медля.