«Лучше тебе поторопиться, чудовищная девочка, – мурлычет Нова. – Если уж моя ведьма что-то решила, ее не переубедишь».
«Верно».
Я оглядываюсь, убеждаясь, что в холле никого нет, и начинаю спускаться. Винтовая лестница с узкими, неравномерно расположенными ступенями напоминает мне лестницы-ловушки, ведущие к нашей тайной бухте на Розвире. Иду, стараясь держаться стены, сердце колотится где-то в горле, и мне уже кажется, что шагаем мы много часов. Хотя, наверное, прошло меньше пяти минут. Не знаю.
– Лори?
– Я здесь, – откликается она. – Почти на месте.
Когда моя нога ступает на твердую землю, я судорожно вздыхаю. Лори вновь произносит какое-то непонятное слово, и лицо ее озаряет свет. Она держит фонарь-«летучую мышь», вроде тех, которыми пользуются на кораблях.
– На лестнице рисковать было нельзя. Этаж защищен. Если кто-то спускается со светом, чары сразу призывают ведьму, чтобы проверить, в чем дело. – Лори пожимает плечами. – Средство сдерживания путем устрашения.
– Но не ловушка?
Усмехнувшись, она манит меня за собой.
– Если ведьма захочет устроить ловушку, из этой ловушки не выберешься. Ты смогла спуститься сюда, не подняв по тревоге весь ковен, только потому, что в твоих венах течет магия, как и у нас. А разных видов магии чары не различают.
– Но Эли, он же наверняка…
Лори качает головой.
– Он другой. Его магия не похожа ни на одну из тех, что существуют в нашем мире. Я даже не уверена, что его умение перемещаться в пространстве можно отнести к магии. Скорее уж это редкая способность. Я не могла рисковать. – Она поднимает фонарь повыше, освещая широкий коридор с выложенным каменными плитами полом и деревянными дверями по обе стороны. – Двери постоянно меняются местами, и нужно быть осторожными, потому что здесь, внизу, держат монстров для исследований. Но япочти уверена, что знаю, где спрятано искомое.
– А если ты ошибаешься и мы выберем не ту дверь?
– Тогда окажемся заперты внутри до тех пор, пока нас кто-нибудь не выпустит. Или, хуже того, окажемся во власти монстра.
Я невольно вздрагиваю. А Лори направляется к двери слева, ничем не отличающейся от других. Однако секунду спустя досадливо охает и переходит к соседней.
– Я сама запирала мастерскую, когда уходила на днях, а уж дверь своей мастерской я всегда узнаю. Сейчас она в другом месте, но я уверена, что дверь, которая нам нужна, рядом с ней.
Она поворачивается, и я замечаю, как по ее лицу пробегает тень нерешительности.
– Лори, если ты не уверена…
– Нет, назад дороги нет, – твердо говорит она. – Дай мне только минутку.