И вдруг дозорный дергается. Длинное лезвие пронзило его грудь. Человек смотрит в никуда, роняет нож – и сам падает наземь. Мертвый. Позади него стоит наша знахарка, мрачная, яростная, в темном облаке собственных растрепанных волос. Я кидаюсь к ней, крепко обнимаю, потом смотрю, как там Агнес, убеждаюсь, что с ними обеими все в порядке. Знахарка сжимает мою руку и улыбается.
– Я не собираюсь покидать свой остров, Мира, – заявляет она. – Дай мне еще клинок, девочка.
Кивнув, дрожащей рукой протягиваю ей нож. Знахарка свирепо хватает его. Потом целует меня в лоб. И Агнес тоже.
– Я привела в этот мир вас обеих, а хоронить совсем не хочу. Если будет шанс – бегите. Слышишь меня, Мира? Это не твой последний бой. Не твой конец. Мы отказались выдать тебя. Так не дай им себя схватить. – С этими словами – и диким воем осиротевшей волчицы – она устремляется к центру деревни.
Агнес сдавленно всхлипывает и поворачивается ко мне. На лице ее, озаренном мерцающим светом пожаров и вспышками пронзающих небо молний, скорбь и боль. Она – тьма и свет, огонь и лед. Как и все мы.
– Они хотят убить нас всех, Мира. Хотят не оставить никого и ничего после себя.
– Знахарка права. – Я проглатываю свою боль, свое горе. – Ты должна выжить. Мы должны выжить. Розвир не просто остров, это наш народ. Дозору не убить остров, если мы уйдем от их пламени. Собирай всех, кого сможешь найти. Нужно отступать.
Агнес кивает, моргая.
– Я начну с дома собраний, а потом пойду по окраинам.
– Хорошо-хорошо. Я за вами. Помоги всем, кто уцелел. Нам нужно добраться до бухты, усадить в гички как можно больше людей и покинуть эти берега.
Мы бежим, то ныряя в тени, то вырываясь из них. Повсюду вокруг царит хаос. Дозор затопил наш остров. Нам не справиться со всеми. Их слишком много. Слишком много. Агнес огибает тлеющий дом собраний, разыскивая тех, кого можно спасти. Я открываю рот, чтобы крикнуть, что кого-то нашла – на земле лежит мужчина, и дыхание еще трепещет в его легких, – но тут воздух слева странно колеблется…
…и кулак врезается мне в лицо.
Глава 43
Перед глазами взрываются звезды. Я падаю. Мир кренится, плывет, туманится. Затем следует острая, жгучая боль.
– Вставай, – рычит охотница. – Так или иначе, но ты отправишься со мной, тварь. Не усложняй ситуацию. Они здесь из-за тебя. С твоей поимкой все завершится.
Тварь?
Я поворачиваюсь, смотрю на нависающую надо мной Бриэлль. Снова сверкает молния, рассекая небо, тут же рокочет гром. И обрушивается дождь. Ливень гасит огонь, пляшущий меж домами. Клубы дыма и пепла обволакивают остров, скрывая его из вида. Остаемся только мы. Я и она. Дичь и охотник, ведьма, преследовавшая меня, вонзившая клинок в грудь Эли, желающая передать меня правящему совету…