– Вот что я знаю…
Глава 25
– Что думаешь? – спрашивает Эли по пути обратно в ковен.
Лори и Каден решили пойти другим путем. Если их поймают, они наврут, что отправились за выпивкой. Просто пообщаться по-родственному.
– Я думаю, что нужно на минутку остановиться. Перевести дыхание. Это меняет все. Из-за меня все вы подвергаетесь риску – каждую секунду, что мы остаемся здесь.
Эли тянет меня за руку.
– Я знаю одно место. Пойдем.
И он ведет меня к обнесенному стеной, погруженному во тьму саду. За воротами воздух густ и неподвижен. Я вдыхаю манящий запах земли, новой жизни, дикой природы и чувствую себя почти как дома. Под нависающими ветвями вьются узкие тропки; одна выводит нас на лужайку, окаймленную бордюрами из приветливо кивающих цветов, и я представляю, как днем тут гуляют влюбленные парочки, перед которыми простирается целая жизнь, сверкающая, точно драгоценные камни.
– Спасибо, – говорю я, помолчав, и впитываю спокойствие этого маленького уголка дикой природы, которому позволили цвести в стенах города. – Это прекрасно. Я никогда не видела такого сада, разбитого просто для радости. Наши сады всегда служат какой-то цели: выращивать лекарственные растения, травы, цветы для продажи в базарные дни…
Эли наклоняется над белым цветком в форме слезинки, и в лунном свете я вижу, как он улыбается.
– Я приводил сюда Лори, когда она была помладше. Когда, много лет назад, я только-только начинал работать с ковеном тетки, удержать кузину было совершенно невозможно. Всегда она пыталась сбежать. Полудикая девчонка со следующим за ней по пятам фамильяром. А здесь, по крайней мере, ее окружала природа, и мне не приходилось беспокоиться, что я потеряю ее в городе.
– Ты ее любишь, да?
Эта молодая женщина, эта незнакомая мне ведьма, которая сейчас рискует не меньше, чем мы. Она дорога ему так же, как Каден.
– Если бы я мог, сегодня же забрал бы ее на Эннор. Но ведьма должна научиться контролировать то, что у нее внутри. Если Лори не научится колдовству, ее собственная необузданная сила поглотит ее. Ведьмы не пьют кровь магических созданий, чтобы обрести магию. Она уже в них, ждет. Лори… – Он вздыхает. – Лори очень похожа на свою мать. Она… пугает.
– Такое случалось когда-нибудь? Чтобы ведьму поглотила ее собственная сила?
Эли медлит, словно сомневаясь, чем именно со мной можно поделиться.
– Да. Если ведьма остается не выявленной слишком долго, ее магия проявляется другими способами. Опасными, разрушительными. Ты когда-нибудь слышала о рэйфах?
– Нет.
Я роюсь в памяти, вспоминая все сказки, что мне рассказывали. Нет, ничего о рэйфах в них не было.