– Если я ничего не сделаю, мы все окажемся в опасности. Ты говоришь, ведьма должна жить с этим, с борьбой за баланс и контроль. Разве это не верно и для меня? Может, магия и не поглотит меня, как ведьму, но случится кое-что похуже, не так ли? Я могу причинить вред кому-то другому. Могу потерять контроль и убить.
Эли с минуту молчит. Я уже почти научилась разбираться в нем и понимаю, что сейчас он обдумывает стратегию.
– А если нас поймают за кражей книги?
– Тогда ты уходишь и забираешь Кадена, а меня оставляешь разбираться…
– Ты знаешь, что я никогда не смогу так поступить, Мира.
Тихо смеюсь, опускаю взгляд и вижу на своем запястье светящийся в лунном свете знак сделки. Компас, пронзенный клинком. Наше обещание работать вместе.
– Тогда нам нельзя провалиться и нельзя дать себя поймать.
– Что ж, бывают варианты и похуже, – произносит он, и я слышу в его голосе улыбку, а когда смотрю на него, то вижу, что глаза Эли, эти темные звезды, блестят. – И карта… ты абсолютно уверена? Цена может быть слишком высока. Когда моя тетушка предупреждает о чем-то, касающемся ее работы, к ней лучше прислушаться. Тем более что все обычно куда страшнее, чем она сообщает.
Киваю, прикусив губу.
– Я готова. Я не могу рисковать. Если мы потеряем карту, без нее у нас вряд ли получится одолеть Реншоу и дозор. Я не смогу защитить свой дом. Карта должна стать частью меня, и мы будем точно знать, что они делают. Это единственный способ.
– Если ты уверена…
– Знаешь, я не забыла. О ключе, о шкатулке. Когда я буду искать книгу, я найду и то, что принадлежит тебе. Подобное взывает к подобному, как кровь взывает к крови. Я услышу песню мамы и найду шкатулку. Я понимаю, что она для тебя значит.
Эли вздыхает.
– Спасибо.
– Мы оба ищем себя, днем с огнем.
Мой взгляд скользит по его лицу, и на лице этом написана только решительность. Только доверие. Смотрю на его губы, такие близкие, и сердце замирает в груди. Встретить человека с загадочной кровью, за которым тянется длинная история, совсем как у меня, – неудивительно, что на борту страшного корабля Реншоу он показался мне якорем. Мы – две неровные половинки какого-то странного, уникального целого.
А что, если я поцелую его? Подамся навстречу, почувствую его губы на своих? Сердце стучит все быстрее и быстрее. Касаюсь костяшками пальцев его руки, и по всему телу разбегаются искры, крохотные благословенные искры, и мне не хочется ничего, кроме как прижаться к нему, почувствовать, как он обнимает меня. Представляю его горячие руки на своих бедрах, его губы, касающиеся моих, жар, омывающий нас. Я почти чувствую его вкус, вкус полуночи и звезд, мрак, сладость, бархат…