– Интересно. Продолжай.
– Карта от сирен. – Эли разводит руками. – Знания, которые обычно передаются у них от матери к дочери, вверены пергаменту. Мире нужно, чтобы эти знания стали частью ее, как и у любой другой сирены.
– Привязка – сложная штука и дается высокой ценой, – бормочет малефанта.
– Вы способны помочь мне? – спрашиваю я, ни на миг не отрывая от нее взгляда.
– Возможно. Мне хотелось бы изучить тебя. И карту.
– Нет, – быстро говорит Эли.
Малефанта вздыхает.
– Если делать привязку, от тебя кое-что потребуется. Что-то важное и ценное для тебя. – Она приподнимает брови. – Полагаю, вопрос в том, какую именно жертву потребует заклятье.
Я молчу и, надеюсь, бесстрастно отпиваю чай под пристальным взглядом малефанты.
– Этого мы не узнаем, пока не начнем привязку. Но я обсужу с ковеном цену и дам тебе ответ. А вы пока не болтайтесь по дому и не мешайте нам работать.
– Значит, это возможно? – спрашивает Эли.
– Возможно. – Ведьма фыркает и поднимается с софы. Очевидно, встреча закончена. – Каден, жду тебя на ужин.
Малефанта выплывает из комнаты, оставив нас троих переглядываться. Потом Каден с невеселой улыбкой пожимает плечами.
– По крайней мере, она не сказала нет. Я бы даже сказал, что она была довольно любезна.
– Но она не назвала цену, – осторожно замечает Эли. – И я никогда не слышал, чтобы Хиллари Тресильен делала что-либо, что не было бы ей выгодно.
Глава 23
В другой жизни эта огромная комната могла быть бальным залом, обителью вальсов и полек, флирта и скандалов. Теперь же раз в неделю молодые охотники и заклинатели ковена Септерн собираются здесь на официальную лекцию, и Бриэлль раз за разом напоминает себе, что это вовсе не пустая трата времени.
– Ну, кто мне скажет, как используют амулеты в разных странах континента? – осведомляется ведьма Тейн своим гнусавым голосом, неизменно раздражающим Бриэлль, как промокшие носки в долгой прогулке или не срезанный заусенец.
Пеони вскидывает руку и отвечает (со своей вечной ухмылкой, которую, очевидно, ну никак не может сдержать, потому что, как говорит Лори, «просто у нее такое лицо»):
– Арнхем по большей части использует амулеты силы, Лицина – красоты, Скайлан – убеждения, а Хребты – защиты.
– Отлично. – Тейн обводит взглядом аудиторию, поворачивается к доске и начинает объяснять процесс создания амулета, от добычи крови магического создания и до его применения заклинателями.
Пользуясь возможностью, Бриэлль наклоняется к сидящей рядом Лори и шепчет:
– Ну и какая она?
Лори кривит губы, косится на Бриэлль, потом снова смотрит на доску, у которой Тейн все еще гнусавит что-то. С тех пор как Бриэлль рассказала Лори, на кого ей поручили охотиться, рассказала о человеческом имени, написанном на листке бумаги и о причине вызова пред очи правящего совета, Лори была зловеще молчалива.