– Она может стоять? – спрашивает Эли. – Она вообще двигается?
– Она ненадолго приходит в себя, потом опять засыпает, – в голосе Кадена звучит неприкрытое беспокойство. – Ты уверен? Что, если ты не найдешь его или заблудишься не в том мире?
– У нас нет выбора, – мягко отвечает Эли. – Попрощайся пока, Каден. Я понесу ее.
– Иди скорее, используй амулет как мост, как мы тренировались… – Еще один голос… может, библиотекаря, Танит? Она странная. Лори уверена, что видит чешую, когда Танит двигается.
Нова забирается на колени хозяйки, наклоняет голову, подрагивает хвостом.
«Я пойду с охотницей. Береги себя, ведьма. Я не хочу выбирать другую».
– Я тоже тебя люблю, Нова, – хрипло выдыхает Лори, уже охваченная слабостью, мешающей думать. Она поднимает глаза и видит Бриэлль, лучащуюся свирепой любовью. – Пригляди за моей сестрой. Не позволяй ей геройствовать.
– Мы собираемся найти рэйфов, Лор, – говорит Бриэлль. – Это идея Новы. Всех, кого изгнали. Мы хотим помочь им, привести сюда и создать новый ковен. Настоящий ковен Тресильен. Танит думает, мы можем спасти их.
Лори вздыхает. Веки ее слипаются.
– Прибереги и для меня местечко в новом ковене.
– Она слабеет.
Сильные руки подхватываю ее, поднимают. Она открывает глаза ровно настолько, чтобы понять, что это Эли, увидеть его спокойные понимающие глаза, глядящие на нее.
– Спи, малышка, – говорит он. – Не волнуйся, я с тобой.
И они входят в тень, которая вовсе не тень, а дверной проем, и по ту сторону его – лес. Лес и запах дикой природы. Но чаща искажается, превращается в тень, потом в снег, потом в горный хребет.
– Эли, – шепчет Лори, но голос ее слишком слаб.
Она цепляется за кузена, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми, а он делает шаг, и еще шаг, и еще. Это совсем не похоже на путешествие по теням. Это не чары, не колдовство, это…
Это что-то другое.
– Держись, Лори. Я должен найти нужный проход.
Сначала она оказываются в библиотеке, за окнами которой – заснеженный лес, и перед девочкой с каштановыми волосами лежит книга, книга о феях, и глаза девочки расширяются, когда они проходят мимо…
Миг – и они под искрящимися инеем деревьями, над головой сверкают звезды, и Лори, чуть повернувшись, видит старуху, порезавшую палец, и кровь капает на землю, залитую лунным светом. За женщиной раскинулся гобелен огней – город, и Лори понимает, что они где-то высоко-высоко в горах. Старуха качает головой, машет рукой, как бы говоря: «Это не тот мир, не то место», и Эли снова шагает куда-то.
Теперь небо над головой серое, моросит дождь, и взвесь капель туманом окутывает сад, окруженный высокими деревьями. Это тот лес, который мелькнул перед ними на входе. Нет, не лес – с резными мраморными плитами, с букетами аккуратно срезанных цветов…