– Благодарим, что приняли наше приглашение, малефанта Тресильен. Мы уже много раз имели удовольствие приветствовать вас. Но для тебя, Бриэлль, представлюсь. Я Тиберий. Стоящий позади меня – Отто, а там, у окна, наш брат Нерон.
Бриэлль почтительно склоняет голову.
Тиберий же продолжает:
– Кроме того, здесь присутствуют наши друзья, капитан Реншоу и ее сын, Сет. А вон тот, хмуро взирающий на всех нас, – капитан Спенсер…
– Мы знаем, кто он! – рявкает Бриэлль.
– Бриэлль, – мягко упрекает ее мал, и та мысленно ругает себя за то, что не сдержала эмоций, хотя и продолжает сверлить ненавидящим взглядом жестокого капитана, в чьих недостойных руках было некогда ее сердце.
– Отлично. – Тиберий улыбается, демонстрируя неестественно-белые сверкающие зубы. – Конечно, ты, Бриэлль, занималась вместе с Легганом Дальними островами. Прекрасная работа. А теперь нам всем не терпится узнать, как продвигается твое новое задание.
Не успевает Бриэлль открыть рот, как чувствует на своем плече руку мал, – и крепко сжимает губы, понимая, что это означает. Предостережение. Она и так нарушила приказ.
– Ваша светлость, – начинает малефанта и делает маленький глоток чая. – Бриэлль наблюдает за указанным созданием и уже выявила ее сообщников и текущее местонахождение. Она отслеживает передвижения объекта и нанесет удар в наиболее подходящий момент. Все под контролем.
– Ее сообщников? – Нерон наконец отворачивается от окна.
Теперь Бриэлль видит его лицо, его глаза цвета пепла – странные, почти белые. Подавив дрожь, она выпрямляется и отводит взгляд.
Мал медлит, прежде чем продолжить:
– Элайджа Тресильен и его команда.
Капитан Реншоу фыркает.
– И что, это не будет для вас проблемой? Твой племянник, твоя кровь, приютил чудовище?
– Конечно нет. – Мал аккуратно ставит опустевшую чашку на блюдце. – Когда придет время, Бриэлль будет действовать. Естественно, сам ковен – место святое. Если мой племянник посетит нас, Бриэлль сможет лишь наблюдать. Но как ведьмы, мы не храним верность никому, кроме своего ковена. Семейные узы вторичны.
– Мы знаем ваши правила и обычаи. – Нерон пренебрежительно машет рукой и вновь принимается разглядывать раскинувшийся внизу за окном Хайборн.
– А Бриэлль знает свое дело. Она наш лучший охотник, верный и преданный член ковена. Она не подведет.
Бриэлль поднимает глаза, встречается взглядом с капитаном Легганом, и на миг усмешка его исчезает, сменяясь чем-то вроде сожаления. Охотница обводит взглядом всех присутствующих, останавливаясь на сидящем напротив Тиберии. Он кажется менее пренебрежительным, менее нетерпеливым, чем тот, кто стоит у окна. Отто, его брат, все еще не сказал ни слова. Он только смотрит – смотрит так, что волоски на руках встают дыбом.