– Осторожно, – шепчет Ашер. – Прямо за камнями.

Мы замираем перед обломками валунов. Я отстраняюсь от Ашера, приседаю и выглядываю из-за края глыбы, отсвечивающей ржавым.

Внутри у меня что-то обрывается. Мои любимые лежат в тридцати метрах от нас на каменистом берегу небесного острова, в опасной близости от обрыва и бурлящего смерча. Рекса, все еще в облике афмитэры, распласталась на боку. Только по тихо вздымающимся ребрам можно догадаться, что она вообще жива. Одна из теневиверн сгорбилась у ее головы.

Другая виверна стережет Цендриона. Дальше лежит Фир'тал, его огонь горит слабо и безжизненно; возле него в дозоре стоит грифон. Вален скорчился ближе всех к краю, над ним маячит гарпия. Двое теневиков патрулируют границы небольшого лагеря.

– Этот здесь главный, – шепчет Ашер мне на ухо, кивая на рослого теневика. – Он что-то сделал с нашими друзьями, но я не разглядел, что именно.

– Наверное, использовал душегуб, – бормочу я.

Этот яд не только лишает сознания, но и перекрывает заклинателям доступ к магии на срок до двенадцати часов. Теневики Залора пользуются им, чтобы удерживать (и пытать) пленников.

– Хорошо, если так, – говорит Ашер. Я недоверчиво кошусь на него. Непостижимо, как он умудрился найти лучик света в такой ситуации. – Значит, действие первой дозы подходит к концу, и они скоро очнутся. Тогда бой станет равным.

– Мы не можем просто ждать этого, – шиплю я. – Залор знает все, что знают подвластные ему демоны. И если эти демоны знают, что Кайла Старблэйд с друзьями собралась в самое опасное место мира с могучим оружием света…

Ашер кривится.

– Он, вероятно, уже мчится сюда, пока мы болтаем.

Я запускаю пальцы в волосы и крепко зажмуриваюсь.

– План побега. Мне нужен план побега.

Но собраться я не могу. Мозг отказывается сотрудничать, и не только потому, что меня пропитывает тревога. Я просто… медленная. Будто мыслям приходится пробиваться через кисель, чтобы достичь меня. Будто у моей нервной системы садится батарейка.

Закрыв глаза, я чувствую, как мой кошмар снова всплывает на поверхность, лишая меня всякой возможности нащупать решение. Я снова в ловушке, в стенах старой одинокой спальни. Не в силах пошевелиться. Не в силах что-либо сделать.

– Кайла? – шепчет Ашер.

Я вздрагиваю от доброго голоса и ненавистного имени.

– Сколько у тебя осталось зажигательных стрел? – спрашиваю я, пытаясь стряхнуть мрачные воспоминания о прошлой жизни.

Ашер снимает колчан и показывает единственную стрелу.

– Остальные потерялись, пока я падал в воронку. Однако, – добавляет он, – может хватить и одной.