– Мы утратили преимущество, – говорит Вален, проводя ладонью по лицу. – И больше не знаем, что случится дальше.

– Может, и так, но я могу догадываться. Я его знаю. Потому и сумела обмануть.

– А вот как ты сумеласбежать ? Генерал Праксус закрыл врата, чтобы не позволить тенечудищам последовать за нами в Мидгард. Он думал, что ты сможешь перенестись в безопасное место. Я думал ровно наоборот, пока дворцовые целители не сообщили мне, что нашли тебя лежащей на полу лазарета без сознания.

Хороший вопрос. Как я сюда попала? Я продираюсь сквозь трясину смутных видений, наполненных пропускающими сквозняк окнами и пустыми холодильниками, и пытаюсь вспомнить последние мгновения до обморока.

– Я говорила с Залором. Предлагала ему жизнь Кайлы в обмен на окончание войны. – Взгляд Валена каменеет. – Прости. Это был мой единственный козырь, и я блефовала. Залор вцепился в меня, я начала замерзать. Отключилась. Потом он что-то сделал… Наверное, пытался магией привести меня в чувство… и… – Живот у меня сводит, внутри что-то обрывается. – Вален, он знает.

– Знает что? Знаето тебе ?

– Должно быть, он что-то увидел или почувствовал. Мы были… я не знаю,связаны . Может, он мельком коснулся моего разума. Или души, – добавляю я пустым голосом.

– Как ты сбежала? – снова спрашивает Вален.

Я медлю, решая, как лучше ответить.

– Это секрет, – говорю наконец. Он хмурится. Я тянусь к нему, беру его за руку. – Не мой секрет, раскрывать который я не вправе. – Вален глубоко вдыхает. Кажется, собирается с силами для нравоучений, но я сжимаю его пальцы, предупреждая возражения. – Скоро ты все узнаешь. Поверь мне.

Я морщусь, потому что просить о доверии нелегко. Я его ничем не заслужила. Я повела друзей в бой, который чуть не обернулся бойней, и вопиюще безответственно обращалась с телом Кайлы. Одно только это могло стоить нам победы в войне.

И стоило бы, если бы Залор не засомневался. Если бы не разглядел что-то внутри меня. Вероятно, правду о том, кто я на самом деле.

К моему удивлению, Вален кивает.

– Нас ждет много работы. Ты можешь подняться?

– Думаю, да.

Я вытаскиваю серебряную иглу, слегка жалящую мне руку, отодвигаю капельницу. Сажусь, собираясь свесить ноги с кровати, и понимаю, что не одета. С испуганным вдохом я подтягиваю одеяло к груди и крепко прижимаю к себе.

– Работа может подождать, пока тебе принесут одежду. – Мне кажется, или в тоне Валена слышится веселье? Я смотрю на него прищурившись. Он сосредоточенно изучает потолок, а его смуглые щеки потемнели. – Ты так замерзла, что целителям пришлось окружить тебя воздушными и огненными чарами, чтобы вернуть телу нормальную температуру. Лучше всего получалось на обнаженной коже.