— Прекрасная мысль! — заметил граф Давыдов. — Сударыня, вас еще никто не приглашал на вальс?
— Нет, я оставила его за вами.
— Тогда я с удовольствием уступлю его Владимиру Станиславовичу. Эти новомодные танцы слишком сложны для моих старческих ног.
— Благодарю, муж мой, — сказала графиня и послала супругу обворожительную улыбку.
Владимир молча кивнул графу и, предложив Наталье Сергеевне руку, повел ее в центр зала. Но прежде, чем она пошла за ним, граф задержал ее на секунду.
— Странный выбор, моя дорогая, — шепнул он ей. — Впрочем, дело ваше.
Когда зазвучали первые аккорды Шуберта, Наталья крепко сжала плечо Володи и, слегка подавшись вперед, тихо произнесла:
— Вы понравились графу.
— Вы так считаете?! — удивился Оржеховский.
— Я же говорила, нам нечего опасаться! Пока его имени не грозит публичный скандал, он будет закрывать глаза на все остальное.
— Сколько он еще пробудет в городе?
— До конца Контрактов, как минимум. Или чуть дольше. Но это не помешает нам. Я смогу навещать вас в вашей мастерской. В эти недели все дворянки с Печерска будут постоянно ездить на ярмарку, так что мое появление здесь не вызовет подозрений.
— Вряд ли это возможно, — сухо ответил Володя.
— Почему?
— Я никого не допускаю в свою мастерскую.
— Даже меня?
— Особенно вас! Мастерская портного – место, где обитают Музы. Они слишком пугливы.
— И что же, та незнакомка в длинном плаще, два дня назад не спугнула их всех? — с язвительной ноткой в голосе осведомилась Давыдова.
Володя озадаченно глянул на партнершу.
— О чем вы?
— Моя горничная видела, как вы упаковывали заказ в коробку. Она уверяла, что на этот раз вы превзошли сами себя!
— Наталья Сергеевна, вы, должно быть, запамятовали, но я – портной. Я зарабатываю на жизнь тем, что шью платья для прекрасной половины человечества.
Наталья начала сердиться.
— О, вы отлично понимаете, о чем я! — раздраженно зашипела она. — Меня не волнуют мещанки, которые покупают у вас готовые суконные платья! Вы приняли заказ у кого-то из дворянок. Голубое платье из шелка с серебряной вышивкой!
Володя слегка наклонился к уху Натальи и негромко произнес:
— Если бы вы расспросили горничную подробнее, она сказала бы вам, что та самая женщина приходила в мой магазин, а не в мастерскую.
— Кому еще вы шьете?! — потребовала ответа Давыдова.
— Ей-богу, Наталья Сергеевна, ревность вам не к лицу.
— Отвечайте!
Володя выдержал паузу.
— Не имею ни малейшего понятия, — наконец признался он.
— О чем? — опешила женщина.
— Об имени заказчицы.
Наталья вскинула на него изумленный взгляд и сбилась с ритма.