Дойдя до конца зала, Владимир увидел у столика с напитками Виктора Оржеховского. Брат развлекался в компании поручика Лихачева и денди Дзияковского – двух известных кутил и повес, и обнимал за талию молодую женщину в весьма фривольном наряде розового цвета.
Чуть поодаль Володя заметил Иосифа Абрамовича Шлейфера – главу портновской гильдии Киева.
Не желая сталкиваться ни с одним, ни с другим, он резко развернулся и поспешил к противоположной части зала. Миновав площадку для оркестра, он остановился недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж, и очутился подле военного инженера Печерской крепости виконта Уильяма Вудвилла, ведущего беседу с двумя очаровательными сплетницами.
— В этот раз зал заполнен до отказа! — донесся до Володи голос англичанина. — Не припомню в былые годы такого ажиотажа!
— Конечно, ведь сегодня объявят о помолвке барышни Ковальской, — ответила ему майорша Татьяна Алексеевна Денисенко, часто обмахиваясь веером. — Все хотят узнать имя счастливчика, который отхватит целое состояние!
— И лицезреть наконец Принцессу Сладостей, которая идет к нему в придачу! — язвительно добавила баронесса Ольга Николаевна Голишевская, высокая статная женщина.
Вудвилл посмотрел туда, где находился Виктор Оржеховский.
— Поговаривали, что это князь Виктор, — задумчиво протянул мужчина. — Но, честно говоря, он совсем не выглядит, как удачливый жених.
— Кто же еще, по-вашему, это может быть?! — парировала Голишевская. — Ковальский задумал купить самого титулованного зятя. А более знатного, чем князь Оржеховский, в наших краях отродясь не было!
— Я краем уха на входе слышала, будто Ковальский сильно проигрался в карты, — понизив голос, произнесла Татьяна Алексеевна.
— Неужели?! От кого?
— От Андрея Андреевича Трощинского.
— Как, он тоже здесь?! — удивилась Голишевская.
— Он сопровождает дядю. Говорят, Дмитрий Прокофьевич собирается отписать Андрею Андреевичу внушительную часть состояния. И тот уже присматривает себе жену.
— Значит, надо его непременно отыскать и обо всем расспросить! — решила Ольга Николаевна.
Эта троица никогда не отказывала себе в удовольствии перемыть косточки всем, кого они только знали. В этот момент в поле их зрения попала графиня Давыдова, танцующая менуэт в паре с мужем, и внимание сплетников тут же переключилось на нее.
— Вы видели?! — воскликнула Голишевская. — У Натальи Сергеевны снова новое платье! Какое уже по счету?!
— Седьмое! — авторитетно заявила Татьяна Алексеевна.
— Где она их берет в таких количествах? Ведь у Шлейфера заказы расписаны на несколько месяцев вперед!