— Эти наряды шил не Шлейфер, — сообщил виконт. — Мадам Наталья на днях говорила графине Петровской, что они от некого парижского мастера.
— Вы заметили, что на всех ее платьях линия талии опущена ниже? Это новая мода?! — поинтересовалась Денисенко.
— Сколько же оно стоит? — не унималась Голишевская.
— Явно недешево. Но ведь и граф богат!
— К тому же, чем еще заниматься молодой женщине, когда престарелый муж одиннадцать месяцев в году живет в своем поместье в Переяславе?! — добавила майорша. — Только менять наряды с такой же частотой, с какой она меняет любовников!
— Вы полагаете, у нее новый любовник?! — оживилась баронесса.
Ее вопрос остался без ответа. Музыка смолкла, и Давыдовы направились прямиком к Оржеховскому.
— Владимир Станиславович! — приветливо улыбнулась Наталья Сергеевна. — Какая неожиданная встреча!
Володе пришлось выйти вперед из своего закутка и поклониться графской чете. Графиня вложила пальчики в его ладонь и благосклонно кивнула, когда Оржеховский почтительно поцеловал их. Затем она представила его мужу.
Граф Давыдов, вельможа екатерининских времен, был одет в старомодный бархатный камзол с золотым галуном и держался с апломбом, достойным императорского памятника. Наталья Сергеевна, миниатюрная брюнетка, напротив, обладала живым нравом. Ей было слегка за тридцать, и последнее материнство, подарившее графу долгожданного наследника, по мнению всех без исключения горожан, придало ее красоте особую молодость и свежесть.
— Стало быть, вы и есть тот самый загадочный бастард князя Оржеховского?! — спросил Давыдов. — Я в городе всего пару дней, а мне уже все уши прожужжали про ваше внезапное возвращение. Вы в курсе, что очень похожи на отца? — добавил он, указав рукой на галерею второго этажа.
— Надеюсь, это не так! — возразил Володя, машинально глянув наверх.
Там стояли князь Оржеховский вместе с купцом Ковальским. Мужчины о чем-то спорили. Князь тоже заметил сына и, нахмурившись, отвернулся.
— Почему вы поселились на Подоле среди ремесленников, а не на Печерске? — поинтересовался граф.
— При всем уважении, ваше сиятельство, но я не рожден дворянином, — ответил Володя. — И никогда им не стану. Пусть князь и дал мне свою громкую фамилию, я не из вашего круга.
— Что привело вас на бал? — сменила тему графиня. — Вы же не любитель таких мероприятий!
— И правда, — согласился Володя. — Я удивлен не меньше вас, ведь изначально не собирался приходить.
— Верно, это божий промысел! — засмеялась Наталья Сергеевна. — В таком случае вы обязаны пригласить меня на танец!
— Почту за честь!