Раз от полного краха ее отделяла всего одна ночь – в том, что Вудвилл исполнит угрозу, Соня не сомневалась ни на йоту, – то провести ее она хотела только с одним мужчиной! С Оржеховским!
Когда ростки отчаяния уже начали прорастать в душе, она наконец заметила тусклые огоньки в окнах у подножия спуска. Это придало ей сил в последнем рывке. Каким-то чудом она распознала нужный дом и, взлетев на крыльцо у заднего входа, что есть сил забарабанила в дверь.
«Только бы он был тут!» — взмолилась она. — «Только бы не ушел!»
Она приготовила небольшую речь, чтобы объяснить внезапное появление, но когда дверь отворилась, она рухнула на руки ошарашенного хозяина, не в силах произнести ни слова, так как ее колотило, будто в лихорадке.
— Матерь Божья! — воскликнул Владимир Оржеховский, на лету подхватывая Соню. — Что вы тут делаете в такой час?! И в такую погоду!
— Вы интересовались… — с трудом выговорила она, громко стуча зубами, — чего я хочу для себя…
— И вы решили, метель в ночи – самое лучшее время, чтобы прогуляться через весь город и сообщить мне?! — заметил он с изрядной долей сарказма.
В этот момент Володя наконец обратил внимание на ее странный вид. Соня была вся в грязи, в несуразном платье, без пальто или полушубка…
— Откуда вы вообще? — взволнованно спросил он.
— От Вудвилла…
— Кого?! — уточнил он, не веря своим ушам.
— Вудвилла! — повторила она, и ее тело снова содрогнулось в ознобе.
— Зараза! — выругался Оржеховский.
Не медля, он подхватил Соню на руки и быстро взбежал по лестнице на второй этаж. Зайдя в спальню, он опустил ее на пол у печи.
— Надо вас согреть! — сказал он. — Но сначала нужно снять мокрое платье!
Несмотря на то, что ее продолжала бить крупная дрожь, Соня завела руки за спину и принялась остервенело рвать шнуровку трясущимися пальцами.
Подбросив в печь еще полено, Оржеховский достал из шкафа полотенце и шерстяной плед. Затем вышел на минуту и вернулся с двумя бутылками и стаканом. Обнаружив, что Соня никак не может совладать с нарядом, он поспешил на выручку.
— Я помогу!
И с проворностью горничной, стал распутывать узлы.
— Снимите его! Снимите скорее! — отчаянно умоляла Соня, не прекращая неловко дергать ткань, желая побыстрее избавиться от ненавистного наряда.
— Самое безвкусное платье, что я когда-либо видел! — пробормотал Володя, легко справившись с лифом и стащив с нее верхнюю юбку. — Где вы его взяли?
— Вудвилл подарил.
— Как вы у него очутились?
— Лидия Петровна привезла, — прошептала девушка и закрыла глаза, словно боясь признаться в постыдном деянии.
Чертыхнувшись про себя, Володя невольно слишком сильно потянул за шнуровку корсета.