— Вы так сильно его любили? — подала голос Соня.
— О, да! Я не чаяла жизни без него, растворялась в нем без остатка! А когда он покинул меня, да еще и таким образом, я возненавидела его так же сильно, как когда-то любила.
— Но я не видела ненависти в вас… там, когда вы говорили с ним… — робко возразила Соня.
Графиня посмотрела на внучку долгим проницательным взглядом.
— Ненависть – это любовь, которую пожирает обида. На то, чтобы осознать это, у меня ушло слишком много времени. Слишком много судеб было загублено... Поэтому я и рассказываю эту историю, чтобы ты не повторила моих ошибок. В юности кажется, что наш избранник должен соответствовать вымышленному идеалу из наших светлых грез. Пока так происходит, мы летаем на крыльях и верим, что нашли свою половинку. Но это иллюзия. Чувства не высечены в камне, они изменчивы, как река, а брак не данность. Это труд. Любовь нужно возделывать каждый день, как сад, иначе она зарастет сорняками.
— Что же мне делать? — шепотом спросила Соня.
— Вопрос неверный!
— Я не понимаю…
Мария Александровна покачала головой.
— Конечно, не понимаешь… Вспомни отца. Мачеху… Разве ты не делала все, что только можно, чтобы заслужить их любовь?!
Соня кивнула.
— И каждый раз этого оказывалось мало, не так ли?!
Соня снова кивнула, сжавшись от давней боли.
— Почему же ты думаешь, что на этот раз, с Володей, у тебя получится?
Графиня остановилась. Она взяла Соню за подбородок, заставляя ее поднять глаза.
— Скажи мне, кто ты без него? Целая жизнь или лишь ее половина?
Соня недоуменно глянула на бабушку.
— Я его жена! Княгиня Оржеховская…
Бабушка продолжала выжидающе смотреть на Соню.
— Разве влюбленные не две половины одного целого?! — наивно пролепетала она.
— Стало быть, ты ощущаешь себя незавершенной, словно тебе непременно нужна вторая часть… С чего ты взяла, что не можешь быть самодостаточной?
— Я... я люблю его... — слабо выдохнула Соня.
— Нет! — резко ответила Мария Александровна. — Ты пытаешься через него исправить свою жизнь. Ты поставила свое счастье в зависимость от его поступков, и когда он перестал соответствовать твоему вымышленному идеалу, почувствовала себя несчастной. Ты убедила себя, что твоя жизнь ущербна без него. Но это неправда.
Она снова зашагала вперед.
— Чаша, склеенная из осколков – самый бесполезный предмет в доме. Она безобразна на вид, из нее нельзя напиться, ее жалко выбросить… Сто́ит одному осколку потеряться, и второй больше никому не нужен. Лишь когда твердо стоишь на собственных ногах, когда душа не ищет в другом опору, лишь тогда возможны гармоничные отношения. Не для того, чтобы требовать и получать недостающее. А для того, чтобы делиться избытком! Чтобы объединить две вселенные и породить целый космос. Пока же твоя любовь больше похожа на эгоизм. Ты любишь не его, а чувство завершенности, которое он тебе дарит. Это путь в никуда.