Волкочеловек кивнул единожды, коротко и ясно. Гракх, доедавший свою порцию, лишь хрипло крякнул в знак согласия, его гребень на затылке слегка приподнялся.

После обеда, когда миски были убраны, а на столе остались лишь кружки с остывающим чаем из лесных трав, я достал из сумки ту самую книгу, подаренную Элиасом. Переплёт из тёмно-синей кожи был прохладным и слегка шершавым на ощупь, серебряные звёзды и полумесяцы отливали в свете дня. Я раскрыл её на закладке, которую сделал ещё в повозке.

— Посмотри, — сказал я, пододвигая книгу к Ане. — мой учитель дал её: это подробное руководство и просто хорошая книга по микологии. И здесь, — я перелистнул несколько страниц с красивыми, но уже знакомыми иллюстрациями обычных съедобных и ядовитых грибов, — есть целый раздел про «Лунную печаль».

Мы склонились над книгой вместе. Страницы пахли старой бумагой, пылью и едва уловимым, странным ароматом, будто смесью мха, грибов и озона: это был след магического воздействия, предохраняющего фолиант от времени и насекомых. Текст был написан мелким, но разборчивым почерком, с множеством сносок и примечаний на полях. Были схемы, показывающие строение гриба, таблицы, сравнивающие его с другими светящимися видами, и, самое главное, рецепты.

Меня особенно заинтересовал один, довольно сложный, занимающий целую страницу. Я показал его Ане.

— Смотри, рецепт зелья восстановления духа, — пояснил я. — Все ингредиенты, что здесь перечислены, можно найти у нас в лесу. Корень мандрагоры молодой (не старше трёх лет, иначе последует эффект опьянения), если не найдем, то думаю можно купить в лавке алхимиков, также нужны листья сныти обыкновенной, собранные на рассвете, кора молодой ольхи, красный мухомор, вот ещё эти травы, ну и сам гриб, «Лунная печаль», свежесобранный, не старше суток после среза.

Аня впилась глазами в строки, её пальцы следили за текстом.

— Процесс приготовления… интересный, — продолжил я. — Гриб вместе с травами нужно отварить не один, а три раза. Каждый раз в свежей, чистой, лучше родниковой воде.

Я начал объяснять, водя пальцем по строчкам:

— Первый слитый навар — он самый концентрированный. В нём сосредоточена основная магическая сила гриба, но и… основной яд. Рецепт говорит, что этот отвар смертельно опасен, если его выпить в чистом виде. Его требуется особым образом нейтрализовать: смешать с антидотом. И что вы думаете? Антидот готовится… из красных мухоморов. Точнее, из их шляпок, особым образом высушенных и растёртых в порошок, который потом настаивается на спирту с вот этими травами. Чистый спирт трудно найти, но пойдет и самогон, чем крепче, тем лучше. Рецепт этого антидота тоже тут есть, на следующей странице. Если всё сделать правильно, смешав первый отвар с нужным количеством антидота, получается сильное, концентрированное зелье восстановления маны: очень сильное.