Вокруг места удара, из раны, в которую был погружён меч по самую гарду, вырвался сноп синего пламени, смешанного с чёрным дымом и чем-то ещё. Пламя пробежало по образовавшимся трещинам на коже тролля, высвечивая сеть его кровеносных сосудов, скелета и внутренних органов на мгновение жутким, светящимся узором.
И я, резким выкручивающим движением выдернул клинок, ощущая, как раскалённая сталь со скрежетом проходит сквозь обугленные ткани пещерного тролля. Параллельно я отскочил на каменистую землю. Мой меч потух, «кольчуга» была пуста, а сам я весь пребывал в поту и с отдышкой. Но этого того стоило, гигант замертво упал на живот. Это был ужасный и критический удар в спину, от которого даже могучий пещерный тролль с его всем известной регенерацией не смог оправиться.
Глава 14 Покидая пещеру
Чудовище было побеждено. Его массивное тело лежало неподвижно, источая запах гари, палёного мяса и чего-то кислого, тролльего. Пламя быстро потухло, оставив после себя лишь обугленную, дымящуюся воронку размером с мою голову.
Но расслабляться было рано: его рёв был слышен далеко, весьма далеко. Я отскочил от тела, ощущая дрожь в ногах: не от страха, а от адреналинового отката и огромной затраты сил на единственный удар. Схватив «Клинок Ангбера», лезвие которого теперь было тусклым, покрытым сажей и чем-то липким, я отступил назад, к своему спасительному сталагмиту, и снова прижался к его шершавой поверхности, сливаясь с тенью. Дыхание сбивалось, сердце колотилось где-то в горле. Я заставил себя замереть и слушать.
Лес за пределами пещеры молчал. Ни треска веток, ни скрипучих выкриков на гоблинском, ни топота десятков маленьких ног. Прошла минута, другая: тишь становилась только плотнее.
Видимо, зеленокожие карлики не захотели связываться лишний раз с этим монстром, да и крик тролля они могли интерпретировать как угодно: ярость, торжество после трапезы, предупреждение держаться подальше. Но в любом случае, связываться с разозлённым или просто активным пещерным гигантом — последнее, чего хотела бы даже их банда. Они уже отдали дань, получили своё и ретировались. Вероятнее всего, этот рёв заставил их лишь ускорить шаг по направлению к своему лагерю, подальше от возможной опасности.
У меня появилось драгоценное временное окно. Силы покидали меня, я сполз по сталагмиту на землю, усевшись в полулежащую позу, опершись спиной о прохладную каменную колонну. Трясущимися руками расстегнул пряжку на сумке Ани, достал кожаную флягу с водой. Вода была тёплой, с привкусом кожи, но на тот момент показалась настоящим березовым нектаром. Я сделал несколько длинных глотков, чувствуя, как влага растекается по иссушенному горлу. Потом нащупал в глубине сумки свёрток с остатками вяленого мяса: каждый кусок, проглоченный с усилием, вскоре приносил ощутимый прилив энергии — тупой, животной силы, необходимой моему телу. Я доел всё до последней волокнистой полосочки.