Сергей, между тем, продолжал сеять хаос. Он был быстрее гоблинов, сильнее, его нож проходил сквозь их примитивную защиту как сквозь даже не масло, а воздух: еще один носильщик упал с перерезанным горлом, еще один получил рану в бок и отполз, визжа.
Аня тем временем уже выпустила вторую стрелу: на этот раз в другого копейщика, того, что рядом с шаманом. Стрела вонзилась ему в плечо, и он зарычал от боли, но не упал, лишь схватился за рану. Она быстро доставала третью стрелу.
Воздух вокруг шамана начал менять свойства. От него потянуло странным, затхлым запахом гнили и влажной земли. Я почувствовал легкое головокружение — или это было лишь от адреналина? Он что-то читал, его голос стал низким, гудящим.
Стойка с энфилдом лежала на земле. Огненно-рыжая шерсть и перья магического зверя были теперь в грязи. И все же, казалось, даже в смерти существо сохраняло некую величественность.
Мой раненый копейщик попытался атаковать меня снова, опираясь на копье как на костыль. Он сделал неуклюжий выпад, я уклонился, и клинок Агнбера, описав короткую дугу, вонзился ему в шею. Кровь брызнула фонтаном, гоблин захрипел и рухнул.
Я оглянулся, оценивая обстановку. Сергей справлялся с носильщиками. Аня перезаряжала лук. Шаман заканчивал свое заклинание.
Нас было трое против пока еще более шести гоблинов (не считая раненых), но главная и настоящая угроза была одна — колдун.
Глава 25 Темная магия
Зелёный шар, выпущенный из посоха шамана, направился в сторону Ани. Он был размером с кулак, а цветом: густо-ядовито-болотный, с мутными переливами внутри, будто в нём клубилась гнилая вода и тина. Он летел не так быстро, как стрела, но целенаправленно, почти живой, слегка виляя в воздухе.
Аня, уловив движение, едва успела выпустить стрелу навскидку, затем сразу же рванула в сторону, спрыгнув с небольшого возвышения у коряги и пригнувшись. Это вынужденное уворачивание спасло её от попадания. Её же снаряд пролетел рядом с головой зеленокожего мага: так близко, что задел кончиком пера его спутанные волосы, но не задел кожу. Стрела вонзилась в ствол дерева позади шамана с глухим стуком.
Впрочем, и его магическая атака не настигла конечной цели. Зелёный шар, промахнувшись, врезался в массивную корягу, у которой мы только что прятались. Удар был не громким, а скорее влажным, чавкающим.
Однако это не было концом: кора и древесина коряги, куда попал шар, моментально потемнели, будто их облили чем-то тёмным. Затем по поверхности поползли чёрные, маслянистые прожилки, дерево начало шипеть, выпуская струйки едкого, кислого дыма с запахом прелой листвы и гнили. Прямо на глазах твёрдая древесина стала терять структуру: она размягчалась, проседала, превращаясь в чёрную, пузырящуюся кашу. Через несколько секунд от фрагмента ствола осталась лишь тёмная, дымящаяся яма в земле, заполненная темной жижей, и пара мягких щепок. Даже изначально было понятно, что это далеко не обычный огненный шар, что сейчас стало особо очевидно. Эта магия не жгла: она разлагала, ускоряла тление и распад до невероятных скоростей.