— Молодец, сестрица, — первым нарушил тишину Добрыня, кивнув Ане. — Карта — добротное дело и за меткость наблюдений отдельное уважение.
— Да уж, — пробормотал Глеб, тоже изучая карту.
И тут, словно переключив какую-то внутреннюю шестерёнку с «делового» на «галантно-защитный», он выпрямился, откинул со лба прядь волос и обратился к Ане с самой обворожительной улыбкой, на какую только был способен.
— Но ты не волнуйся, Аня, — сказал он, и в его голосе зазвучали бархатные, чуть снисходительные нотки. — Теперь твой дом и ты сама под надёжной защитой. Пока я и моя команда здесь, ни одна гоблинская морда не посмеет даже близко подойти к твоему забору. Мы с этим разберёмся быстро и чисто. Можешь спать спокойно.
Он говорил это с таким видом, будто был не наёмником, принявшим контракт, а рыцарем, явившимся по зову прекрасной дамы. В его словах и манере сквозил явный, почти неуклюжий флирт и желание произвести впечатление на противоположный пол. Мне это, признаться, не понравилось. В груди что-то неприятно и ревниво ёкнуло. Не то чтобы я считал Аню своей собственностью или девушкой, нет. Но эти пафосные, наигранные заверения, обращённые к ней, казались фальшивыми и неуместными в данный момент. Мы обсуждали реальную угрозу, тактику и порядок действий, а не устраивали турнир трубадуров.
Глава 4 Поход в лес II
Аня же отреагировала по-своему, достаточно сдержано: она слегка приподняла бровь, и её губы сжались в тонкую линию:
— Я не волнуюсь, Глеб, — ответила она спокойно, почти сухо. — Я беспокоюсь за наш дом и своих близких, так что, да, решите этот вопрос, раз уж мы вас наняли на это дело. Вы же не пришли сюда просто поиграть мускулами и пообедать за чужой счёт?
Безмолвие после слов Ани ненадолго повисло в воздухе. Глеб, слегка опешив от её сухого тона, растерянно улыбнулся, но ничего не ответил. Добрыня тихо хмыкнул, а Варвара бросила на лидера команды короткий, красноречивый взгляд, в котором читалось: «Ну ты и дубина…».
Я почувствовал, как напряжение в моих плечах немного ослабло. Аня справилась, поставив зарвавшегося наёмника на место. Однако:
— Пора выдвигаться, — сказал я, вставая из-за стола и разрушая образовавшуюся атмосферу.
В лесу темнеет быстро, и у нас было в лучшем случае три-четыре часа светлого времени.
— Света осталось в обрез. Я пойду с вами и укажу путь. — сказала Аня.
— Аня, ты уверена, что хочешь идти? Ты и так сделала больше всех — разведка, карта…
Она обернулась ко мне, и в её карих глазах я увидел не упрямство, а твёрдую, непоколебимую решимость.
— Я уверена, — ответила она чётко.