Они явно шли в направлении пещеры: туда, где, по их неведению, уже не было живого серого гиганта. И несли с собой новые дары в виде недавно освежеванных туш лесных кроликов и каких-то птиц. Кролики были перекинуты через плечи нескольких носильщиков, птицы — мелкие лесные пернатые, вроде тетеревов или глухарей — также висели на веревках. Припасы для умиротворения или подкармливания «добрососедского» великана.
Но самое шокирующее было не это. Двое гоблинов из числа более крепких носильщиков на толстом, грубо обрубленном шесте несли необработанное тело существа, похожего на огромную лису с крыльями. Это был энфилд — чуть ли не священное животное данного королевства. Туша была привязана лапами к этой длинной толстой палке, ещё свежая и не начавшая портиться. Существо было крупным, размером с добротную такую собаку, если не больше, с большую овцу. Рыже-коричневые перья на крыльях, лисье тело с пышным хвостом, покрытым местами тем же пером. Магический зверь, символ правящего дома и всего государства.
То, что остроухие карлики вообще смогли одолеть взрослую особь огненного лиса, уже являлось поразительным фактом, а то, что они несли свежую тушу этого благородного магического животного на съедение троллю, вообще шокировало. Зная, как местные подданные и вельможи Королевства Серебряных Шпилей относятся к данному лесному обитателю, можно было обоснованно считать это кощунственным и непростительным.
А с циничной точки зрения, разве части тела энфилда не представляли определенную ценность для мага зеленокожих? Шаман, очевидно, был неглуп и обладал какими-то знаниями или пониманием: он знал про синие грибы, значит и про огненного лиса должен был догадываться? Перья, когти, шкура энфилда были ценными магическими компонентами. Их можно было использовать в ритуалах, для создания артефактов, зелий. Сдавая такую добычу в пасть троллю, он бы терял огромный ресурс.
В таком случае, это могло означать, что шаман гоблинов находится в отчаянном положении, раз решил отдать столь ценный актив в пасть пещерному чудовищу. Зачем вообще ему были нужны эти грибы? Что он с ними делал? А теперь принёс и энфилда, возможно, в попытке задобрить тролля после того, как люди уничтожили их лагерь и убили «вожака»-воина с доброй частью населения.
Я присмотрелся к группе внимательнее: пара его охранников, тех самых копейщиков, возможно, немного изменилась с прошлого раза. Они стали более мускулистыми? Их плечи казались шире, движения — более уверенными. Их клыки вроде бросались в глаза сильнее? Да, можно было подумать, что они стали длиннее, острее. А кожа будто потемнела и сменила окрас на более болотный с серо-зеленого, что ли? Да и рабы-носильщики, словно окрепли: меньше сгорбленности, больше целенаправленности в движениях. Хотя, наверное, могло и показаться: возможно, я просто придавал слишком много значения деталям в напряженной обстановке.