— А что такое Чилтон?

Рамона ошеломлённо приоткрывает рот, а он изо всех сил старается не думать о том, какой вкус у её ягодного бальзама для губ.

— Всё, план меняется. Вместо того чтобы возвращать тебя в мир свиданий, сначала придётся познакомить тебя со всеми радостями и разочарованиямиДевочек Гилмор. — она указывает на его самодельный плащ и футболку, где жирными буквами маркером написано EGO. — А ты… сверх-Я?

Он-то думал, что его костюм окажется самым ботанским на всей вечеринке.

Как же он ошибался.

Хотя, если честно, именно такой он и есть.

— Именно, — она звонко смеётся. — Я в восторге. Ты всегда так идеально попадаешь в свой образ.

Он очень надеется, что это комплимент.

Слова Хантера снова всплывают у него в голове.

Такие люди прекрасно знают, как добиться от тебя того, чего хотят.

Но Рамона не из этих людей.

Она ведь не затеяла всю эту дружбу, помощь с анкетой в приложении знакомств и приглашение на вечеринку только ради хорошей оценки.

Он почти уверен в этом.

Тем более что на занятиях она и без всякой помощи прекрасно справляется сама.

Куда сильнее его тревожит другое.

Кто-то ещё заметил, что Рамона проводит с ним слишком много времени. Да, другие студенты тоже приходят к нему на консультации и остаются поболтать после занятий, но никто из них не приглашает его провести вместе Хэллоуин.

Если бы кто-нибудь узнал, что он сейчас на этой вечеринке…

Хорошо, что никто не знает.

Теперь, когда он успевает осмотреться, становится ясно, что эта вечеринка совсем не похожа на те, где он бывал раньше, с ватной паутиной и бумажными летучими мышами.

Дом словно сошёл со страницArchitectural Digest: Halloween Edition.

Чёрно-кремовая гамма с золотыми акцентами. Тыквы, украшенные драгоценными камнями. Чёрное кружево, наброшенное на зеркала. Мерцающие свечи. Пара скелетов в человеческий рост.

Даже у бармена рядом с банкой для чаевых стоит невероятно правдоподобная копия его собственной головы.

К ним подходит крепкая азиатка лет тридцати в роскошном костюме вампира.

— Добро пожаловать, — говорит она, и из-за пластиковых клыков слова звучат немного невнятно. — Телефон, пожалуйста.

Рамона закатывает глаза.

— Бетти, это Ник. Ник, это Бетти.

Он замечает, как при упоминании его имени у Бетти удивлённо взлетают густо подведенные брови. Интересно, сколько Рамона успела ей о нём рассказать.

— Ник! Очень приятно познакомиться. Спасибо, что учите нашу молодёжь. — она широко улыбается, и даже клыки не делают эту улыбку менее искренней. — Но телефон мне всё равно придётся забрать.

— На этих вечеринках действует строгое правило: никаких телефонов, — объясняет Рамона. — Только так большинство из нас действительно может расслабиться.