— Так, я отобрала для тебя несколько вариантов, — деловым тоном говорит Рамона между глотками. — Есть Брук. Она снималась в каком-то сериалеHulu , который я не смотрела, но вроде его хвалили. Я случайно услышала, как она жаловалась, что ужасно одинока. И ещё Валери — у неё спортзал в Шерман-Окс. Она тоже недавно развелась, так что у вас уже есть что-то общее.

Нику требуется несколько секунд, чтобы понять, о чём она говорит. Точно. Вторая часть их «сделки»: он даёт ей дружбу, а она помогает ему с личной жизнью.

Она смотрит на него так искренне и с такой надеждой, будто одна из этих женщин непременно окажется его идеальной парой. Ему не хочется разрушать её энтузиазм признанием, что он гораздо охотнее просидел бы весь вечер рядом с ней.

— Ты за ними наблюдала?

— Провела небольшую разведку. — она встряхивает волосами. — И с чего ты начнёшь разговор?

— Хм. «Мы случайно не встречались в приёмной моего адвоката по разводам или у тебя просто лицо знакомое?»

— Почему мне кажется, что даже это в твоём исполнении может прозвучать обаятельно?

Ник помешивает напиток. Раз Рамона действительно этого хочет, он не станет ей отказывать.

— Если я приглашу кого-нибудь на танец, ты перестанешь меня донимать?

Она подаётся к краю дивана, широко распахнув глаза. Галстук сбился набок, и ему отчаянно хочется его поправить.

— Я с огромным удовольствием посмотрю, как ты танцуешь с другой женщиной.

Это уже звучит как вызов. Он с преувеличенным пафосом допивает безалкогольный напиток, словно ему требуется храбрость из стакана. Хотя, возможно, так и есть. По крайней мере, если ему откажут, Рамоне будет над чем смеяться ещё несколько недель.

А ему очень, очень нравится её смех.

Та самая недавно разведённая владелица спортзала стоит возле колонок. На ней белое платье, сплошь покрытое голубыми облачками сообщений. Подойдя ближе, Ник разбирает надписи внутри:

Отлично провёл с тобой вечер.

Ты свободна в следующую пятницу?

Эй???

— Ты… изображаешь девушку, которую игнорируют?

— Ага, — смеётся она. — Только не уверена, это остроумный комментарий или я сама навлекаю на себя подобное.

— Самый страшный костюм за весь вечер. — Он протягивает руку. — Я Ник.

— Валери.

Она высокая, почти с него ростом, с невероятно подтянутыми ногами и короткими светлыми волосами. В более привычной обстановке — например, на паб-квизе — он, вероятно, постеснялся бы к ней подойти. Может, уверенности придаёт мысль, что терять ему здесь всё равно нечего.

Когда начинается другая песня, он кивает в сторону танцпола.

— Хочешь потанцевать?

Она улыбается и вкладывает ладонь в его руку.