Чтобы он громко заявил о своих чувствах? Пообещал что-то?

Они вместе меньше месяца. Несерьезность — единственное, что сейчас имеет смысл. Так что хорошо, что они оба думают одинаково: им просто хорошо вместе. Нет никакой необходимости навешивать на это ещё один ярлык. Или подталкивать его признаться в том, чего он, возможно, и сам не хочет.

После окончания четверти Ник тоже кажется легче. Потёртые джинсы, свитер из мериносовой шерсти — тот самый, который она уже представляет, как стягивает через голову, пока они сидят перед камином. Она наклоняется и целует его в плечо.

— Ты слишком мне доверяешь, — говорит она как раз в тот момент, когда он выезжает из её района, а она совершенно несерьёзно включаетLife Is a Highway.

По-настоящему в отпуске Рамона не была уже очень, очень давно. Да, она путешествовала, но гастроли никогда не были отдыхом. У неё была почти нелепая привилегия — увидеть весь мир, так его по-настоящему и не узнав. Бразилия, Швейцария, Австралия, Сингапур и ещё сотня мест между ними, а единственное, что осталось на память, это коллекция солонок и перечниц.

А вот это — неделя в домике с Ником, знакомство с его семьёй, которую она уже мысленно представляет в одинаковых рождественских свитерах, с кружками эгг-нога перед потрескивающим камином, и всей этой домашней идиллией, о которой когда-то мечтала, — совсем другое.

Именно такой нормальной жизни ей всегда не хватало. Что-то в том, как он пригласил её — «Тебе вообще нужно спрашивать?» — заставило её почувствовать, будто её присутствие действительно для него важно. Будто ради него ей хочется делать милые, спонтанные глупости.

На сто первой трассе они попадают в пробку, и пока она потягивает газировку и выбирает следующую песню, перед глазами появляется единственный человек, способный разрушить всё хорошее.

CALAMITYVILLE, USA , — кричит огромный шрифт на рекламном щите.НАСЕЛЕНИЕ: ???

Зандер Пэрриш стоит к камере спиной, повернув голову так, чтобы смотреть куда-то за кадр. Единственная видимая часть его лица художественно покрыта грязью. Судя по всему, самый ожидаемый новый сериал года. Рамона мысленно подгоняет поток машин, но это никак не снимает тяжесть, сжавшую грудь. Она изо всех сил старалась забыть о нём. Оставить его в прошлом. В конце концов… Он был частью её прежней жизни.

Но внезапно её пронзает страшная мысль.

Что он может снова причинить кому-то боль. И снова остаться безнаказанным. Так же, как почти десять лет назад.

Да он уже это сделал. Потому что все говорят: «верьте жертвам», — пока обвиняемый не оказывается человеком, которого все слишком сильно любят.