Вроде все привычно. Но я все равно почему-то останавливаюсь на площадке между этажами и слушаю.

Ничего.

Только где-то наверху плачет ребёнок, у соседей хлопает дверь, а с улицы доносится шум дождя.

Я поднимаюсь ещё несколько ступеней.

И вижу.

Дверь. Моя дверь. В мою квартирку, в мой личный мир.

Открыта.

Сначала я думаю, что ошиблась этажом. Это глупо. Я живу здесь уже несколько лет — вполне достаточно, чтобы узнавать каждую трещину на стенах, каждую скрипящую половицу. Но мозг отказывается верить в то, что видят глаза.

Моя дверь явно не просто открыта. Ее выбили. Грубо и как-то… демонстративно. Дерево на косяке торчит, как будто оскалилось… и замок вырван.

Кем-то, кто не боялся ни шума, ни соседей… вообще ничего не боялся.

Подхожу ближе, толкаю дверь рукой.

Первое, что я замечаю — тишину.

Второе — запах.

Чужой.

В квартире пахнет не мятой, не сушёными травами, не кофе. Оборотнями: кем-то из котов, медведем и волком. Но не Дэмом.

Я замираю на пороге.

— Дэм?

Ответа нет.

И я захожу внутрь.

На кухне всё перевёрнуто. Стул отброшен к стене. Моя кружка разбита. На полу рассыпаны сушёные травы, которые я собирала и сушила сама.

Какая-то нелепая мысль мелькает в голове, про то, что уборка… надо будет убрать.

Не «что произошло».

Не «почему».

Не «Дэмиан?».

А только слишком прагматичное: надо убрать.

Потом я вижу его.

И мир становится очень маленьким.

Дэм все-таки вернулся. Он здесь. На коленях возле стены. И только потом я понимаю, кто рядом. Броди удерживает его руку. Одно движение и перелом обеспечен. Дэм бледный, на висках капельки пота — ему явно больно от этого захвата.

Рядом невозмутимо стоит еще один волк. Этого оборотня я не знаю.

И только потом я вижу Макса, развалившегося в моем стареньком кресле. Седалище жалко прогнулось под бесцеремонной пантерой.

Но больше всего меня пугает Дэм.

Я видела его злым. Видела его пьяным. Видела его избитым, сломанным, почти без сознания.

Но никогда — вот таким.

Тихим.

Он смотрит на меня.

И первое, что я вижу в его глазах — не страх.

Вину.

— Привет, Фло, — говорит Макс.

Я даже не сразу понимаю, что он обратился ко мне.

— Привет, — отвечаю я. — А… что…

Мой голос звучит странно. Слишком спокойно.

Макс смотрит на меня внимательно и насмешливо. Его кошачьи глаза ничего не выражают.

— Да вот, решил заглянуть к тебе. Нужно поговорить.

Я перевожу взгляд на Дэма.

— Макс… я гостей не ждала и…

— Ничего, мы внезапно. Тем более, что уж ему-то, — небрежный кивок в сторону Дэма, — ты наверняка даже и незваному обрадуешься. Так ведь, Фло?

Я молчу, смотрю в пол. Не могу поднять глаза. Боюсь столкнуться со злым и беспомощным взглядом Дэмиана.