— Есения Лаврова, — спокойно ответил Матвей. — Стажёр.

Стажёр.

Как мило.

То есть ночь, от которой у меня до сих пор всё внутри ходило ходуном, официально превращалась в «стажёра».

Прекрасно.

— Алиса Веденская, — представилась женщина, протягивая мне руку.

Я пожала её.

— Очень приятно.

Ни черта мне не было приятно.

Мы сели.

Дальше шёл разговор о земельном споре, корпоративных документах, рисках и каких-то схемах, в которых я быстро уловила главное: Алиса не просто клиентка. Она слишком уверенно перебивала Матвея, слишком свободно смотрела на него, слишком хорошо знала, где у него заканчивается терпение.

А ещё она меня оценивала.

Постоянно.

Незаметно для других — но не для меня.

— Есения, что думаете по поводу третьего варианта? — вдруг спросила она.

Я оторвалась от записей.

— Думаю, он слабый. Если вторая сторона упрётся, вас утопят на деталях.

Матвей едва заметно повернул ко мне голову.

Алиса улыбнулась.

— Смело.

— Честно, — поправила я.

— А у вас острый язык.

— Это семейное.

Матвей взял бокал с водой.

— И не всегда полезное.

— Зато бодрит окружающих, — парировала я.

Алиса тихо рассмеялась.

— Теперь понимаю, почему вы взяли её с собой.

О, нет.

Нет-нет-нет.

Не надо делать вид, будто всё это мило и забавно. Я и так еле держу лицо.

— Я взял её, потому что ей полезно слушать, как разговаривают люди, которые отвечают за свои решения, — сухо сказал Матвей.

Прямо по рёбрам.

Спасибо.

Я выпрямилась и дописала строчку в блокноте с таким нажимом, будто собиралась проткнуть бумагу насквозь.

До конца встречи я молчала.

Почти.

Ровно до момента, пока Алиса, собрав документы, не наклонилась к Матвею и не сказала:

— Ужин на неделе в силе?

Мир внутри меня щёлкнул.

Матвей ответил не сразу.

— Посмотрим по графику.

Посмотрим по графику.

То есть не «нет». Не «не надо». Не «это неуместно».

Просто чёртово «посмотрим».

— Конечно, — мягко улыбнулась Алиса. — Я напишу.

И ушла, оставив после себя дорогой парфюм и ощущение, будто мне только что тонко, интеллигентно и очень уверенно обозначили: девочка, не путайся под ногами.

Когда за ней закрылась дверь, я захлопнула блокнот.

— Стажёр свободен?

Матвей посмотрел на меня спокойно.

Слишком спокойно.

— У тебя с лицом проблемы.

— У вас с ответами.

— Не начинай.

— Почему? Боитесь, что я задам неудобный вопрос не в том месте?

— Есения.

— Алиса Веденская — это кто? Клиентка? Бывшая? Настоящая? Запасной аэродром? Или ваш вариант женщины, которая не устраивает сцен и умеет есть салат с идеальной осанкой?

Он медленно откинулся на спинку стула.

— Ты сейчас серьёзно?

— Более чем.

— Ты не в том положении, чтобы устраивать допросы.