Поэтому отправлюсь-ка я домой, чайку попью, подумаю – самому ли какой-нибудь ужин состряпать, типа картошечки на спиртовке сварить, или в трактир сходить.
Конец января, вечер наступает рано. А в моих окнах отчего-то горит огонь. Не такой, как если бы электрическая лампочка, но все равно – заметный. Войти в дом, зажечь свечи мог лишь один человек.
Так и есть – Наталья Никифоровна. Обрадовался ли я? Н-ну как сказать. Лучше бы не приезжала.
В доме тепло, пахнет чем-то вкусным. Словно старые добрые времена вернулись.
– Иван Александрович, замучилась грязь убирать! – заявила хозяйка вместо приветствия. – Посуда грязная! Я же писала, чтобы прислугу наняли. Неужели трудно девку найти, чтобы полы мыла да еду готовила?
– Так вроде чисто, я все сам мыл, – хмыкнул я, снимая шинель и стаскивая сапоги. – А прислугу найти – так это, вы сами понимаете, сложно.
Попытался чмокнуть хозяйку в щечку, но та отстранилась. Настаивать не стал.
– Писала, что жениха за вещами пришлешь? Чего вдруг сама?
– Глупости это, – отмахнулась хозяйка. – Честно скажу – боялась я ехать.
Вот в это верю охотно. Пока вдалеке – так вроде и ничего. А вместе-то черт его знает, что будет? Но, кажется, пока держимся. Но хочется взять хозяйку на руки и утащить… Нет, нельзя.
– На Петра Генриховича работы много свалилось. Курьер из Череповца приехал, бумаги привез. Ездит по всей волости, народ допрашивает. – Посмотрев на меня, усмехнулась. – И вас недобрым словом поминает. Мол, не было печали, так Чернавский жулика поймал.
Я тоже усмехнулся. Ничего, пусть и господин Литтенбрант поработает. Нечасто сельскому следователю из Нелазского работать приходится. Этак квалификацию потеряет. Эпизодов по Яшке Кукольнику с десяток, как раз Петр Генрихович навыки восстановит. Зато, если все изладит как надо, может на наградные рассчитывать. Молодому мужу деньги нужны, а зрелому – тем паче.
– Наталья Никифоровна, как приедешь, мужу скажи, чтобы он либо ко мне заглянул, либо к Лентовскому, тот кое-какие советы может дать.
Николай Викентьевич – человек опытный[6] . Сказал, что Яшка обязательно попытается с крючка соскользнуть. Скажет – не было у него умысла совершать кражу, так получилось. А то, что следователю и приставу брякнул, – сдуру. Поэтому бабу-раззяву нужно еще разок допросить, уточнить: а спрашивал ли мужик в санях, куда узел везти? Если нет, значит, у Кукольника точно имелся умысел. К Яшке можно применить термин – «вор на доверии».
– Жених в разъездах, я и подумала: ну список составлю, а вы станете рубашки мои искать, нижние юбки? Лучше самой ехать, надежнее. Сама и посуду отберу – у Петра Генриховича все разношерстное. Ему-то все равно, с чего есть, но непорядок. Из мебели кое-что возьму. Хочу свою кровать сразу забрать, столик для рукоделия, кресло. Книги, понятное дело. Я пару мужиков с санями в Нелазском наняла, завтра приедут. Глянула – а вещей-то у меня куда больше, чем думала. Придется еще и в Череповце нанимать. И грузчики нужны. Думала – за день управлюсь, не выйдет.