Я опустился на корточки и поднес Горыныча чуть ближе — и на дне одного из следов мелькнул желтоватый металл. Осторожно ковырнув пальцами, я вытащил на свет патрон — самый обычный латунный цилиндрик с остроконечной пулей. Такими вполне могли заряжать свои винтовки и головорезы из Абвера, и кто-нибудь из швейцарских гвардейцев, и американские морпехи.

Но уж точно не последователи апостола Петра.

— Думаю, больше доказательств нам не потребуется. — Я через плечо показал патрон остальным. — Ее высочеству действительно угрожает опасность.

Вместо ответа кардинал шумно вздохнул у меня над ухом — и вдруг бросил еще одну Свечу прямо в пролом. Заклятье послушно сорвалось с его пальцев и устремилось в темноту. Так быстро, что я едва успел разглядеть тесный коридор. Уходивший куда-то дальше вниз, чуть загибавшийся в сторону — но все же достаточно ровный, чтобы белое колдовское пламя не “приклеилось” к стене рядом — а пролетело десять шагов, двадцать…

Пятьдесят, семьдесят…

— Матерь Божья… — прошептал кто-то из гвардейцев.

— Возвращайтесь обратно во дворец, ваше высокопреосвященство. — Я отряхнул руки и поднялся. — Нужно защитить принцессу. Переведите ее в другую комнату… А лучше в другое здание. Если уж Абвер знает катакомбы под Ватиканом лучше вас — подозревать можно кого угодно.

— Пожалуй, — кивнул кардинал. — А что собираетесь делать вы, князь?

— Пойду дальше. — Я пожал плечами. — Если смогу отыскать кого-то под землей — возможно, получится взять их без лишнего шума… Но мне понадобятся люди.

— Которые пригодились бы и здесь. — Кардинал явно оказался не в восторге от моей затеи. — Сам я не могу отдать приказ гвардейцам. Нужен полковник… или личное распоряжение понтифика.

— Нет. Не нужно. — Мартин подхватил винтовку и встал рядом со мной. — Я приму командование — как дежурный офицер. И лично буду отвечать перед Святым Престолом — если придется, ваше высокопреосвященство. Долг гвардии — защищать Ватикан и его гостей. И если для этого придется выйти за стены или даже спуститься под землю — я и мои люди готовы.

— Благодарю вас, капитан. — Я склонил голову. — Вы отважный человек. Прошу — отправьте пятерых человек сопроводить принцессу и его высокопреосвященство обратно… и приготовьтесь — вряд ли спуск вниз будет легким.

Кардинал явно был не в восторге, что я вдруг принялся командовать Папской гвардией как своими собственными солдатами — но спорить, на мое счастье, не стал. Я еще не успел подсчитать поредевшее швейцарское воинство, а они с Хельгой и несколькими гвардейцами уже шли обратно к выходу из некрополя. На мгновение у меня даже мелькнула мысль попросить могучего старца на всякий случай прогуляться с нами — и все же наглеть определенно не следовало.