– Дар? – я подняла на нее взгляд.
Паллен мягко улыбнулась.
– Дар, благодаря которому ты чувствуешь жизнь.
Я замерла.
– Я наблюдала за тобой, Девушка, – Паллен чуть переменила позу, подползла поближе, заскрипев коленями. – Когда ты в первый раз дотронулась до гриба, ты вздрогнула. Почему?
– Разве? – я поборола желание поерзать и глянула на Нию, которая тихо сидела рядом с Гият, внимательно за всем наблюдая. – Я не помню.
Но я все помнила.
Я вздрогнула, потому что грибчем-то запульсировал. Чем-то мощным. Это что-то связало меня через один удар сердца с паутиной знаний, погребенной глубоко под землей.
– А еще ты отказалась от мяса во время обеда. И кажется, попросила нашего рысенка держаться подальше от мехов, когда она уже готова была к нам прыгнуть. И она не сдвинулась с того места, куда ты попросила ее лечь. Весь день там и провела. Словно ее воля стала твоей.
Я сглотнула, вдруг запаниковав.
– Но разве так плохо предпочитать определенную еду? Или подружиться с диким животным?
Паллен слишком близко подобралась к моей тайне.
– Нет. Это не плохо, – она покачала головой, тряхнув черно-белыми прядями. – Но иногда случайности не так уж случайны. Иногда они ключ к разгадке.
Паллен снова посмотрела на мои руки, и ее старое лицо застыло в собственном приступе любопытства.
– Ты способна чувствовать жизнь, Девушка. Возможно, ты сама этого до конца не понимаешь… иногда подобные твоим дары набираются силы годами… но по тебе видно, что ты ощущаешь не только свое существование, но и существование всего вокруг тебя.
Я не знала, как на это ответить.
Как признаться в том, что она права. Что эта моя чувствительность казалась проклятием, которое следовало прятать. Но если она будет меня учить, если покажет мне, что это вовсе не проклятие… мне так этого хотелось! Очень сильно.
– Но хватит об этом, – внезапно произнесла Паллен, оттолкнувшись от земли и расправив затекшие ноги. – Времени у тебя почти не осталось. Тебя вымыли, одели, накормили, и ты проглотила гриб цирки.
Паллен улыбнулась.
– И, предупреждая твой вопрос, гриб цирки обладает особым свойством. Он растет один, но все же связан с каждым грибом в земле, обменивается с ними сообщениями и знанием с помощью магии, которую мы не в силах познать. Гриб разделил этот дар с тобой, и прямо сейчас он продолжает открывать твой разум всему новому. Передает способность слышать другой мир, видеть иное царство. Он связывает тебя со всеми смертными, которые останутся по эту сторону, когда ты войдешь в языки пламени. Теперь ты совсем как этот гриб: одинока, но связана со всеми. Мы сможем найти тебя и привести домой, если вдруг потеряешься.