Про этот дар она упомянула?
Она тоже чувствует повсюду жизнь?
Паллен хмыкнула – звук этот родился у нее в груди. Она закачалась на месте, продолжая помешивать пальцами маслянистый пепельный хаос. Губы ее двигались, она что-то шептала низким голосом, не сбиваясь. Пятки ее ударяли по земле с едва слышным стуком.
Ученицы закрыли глаза и присоединились к ее первобытной песне. А я просто стояла и беспокойно оглядывалась на Гият и Нию.
Я всегда знала, что транс – дело опасное. Но глядя на то, как престарелая женщина из племени Нил, мастерица над лекарствами, благословляет чашку с пеплом, я почувствовала новый прилив страха.
Монотонное пение ее вдруг стихло – на скорбной ноте. Паллен сделала шаг вперед.
– Думай только о доме. Представь это место и всех здешних людей в голове, а я нарисую карту принадлежности на твоей коже, – она опустила брови. – Никаких разговоров, никаких вопросов, никакого неповиновения. Если сделаешь хоть что-то из этого, узы не сработают.
Она не стала ждать от меня ответа – провела двумя пальцами по моей правой ключице, заставив меня вздрогнуть от неожиданного жара. Пепел был горячим.
– Эти метки защитят тебя от теней. Тени попытаются увести тебя от света огня.
– Тени?..
– Молчи.
Я тут же вспомнила о тенях, которые лились из незнакомца. Мрачных тенях, которые наделили его силой, что не обращала внимания на лихорадку и болезнь. Он боролся яростно, двигался быстро – словно сам становился тьмой.
Паллен накрыла мою левую ключицу.
– Тени существуют лишь тогда, когда огонь погас. В свете пламени они погибают. Они все силы потратят на то, чтобы оттащить тебя подальше от света, пока ты будешь идти в объятиях огня, – Паллен подошла поближе и прищурилась в молчаливом предупреждении. – Не позволь им этого сделать.
Я тяжело сглотнула.
Как я пойму, каким теням доверять, а каких бояться? Неужели все тени были врагами огня?
Неужели незнакомец – мой враг? Мы ведь говорим на одном языке! У нас одни на двоих забытые воспоминания!
Я не разжимала зубы, чтобы не выпустить ненароком все эти вопросы наружу.
Спина напряглась – Паллен теперь стояла позади меня. Она перекинула мои длинные волосы через плечо и провела покрытыми пеплом пальцами вниз по позвоночнику, оставляя на коже маслянистый жар.
– Эти символы ослепят тени. Ты пройдешь мимо них, и они тебя не заметят.
Я дрожала, пока Паллен рисовала на моей спине. Завихрения и круги, линии и точки.
Наконец она рявкнула:
– Джилаа, неси пасту из зубчатого листа! Намажь ее ступни, чтобы она прошла, не обжегшись, по углям и не оставила за собой следов.