Огонь часто дарил ему ответы, которые помогали с будущим или на охоте. Надеюсь, пламя рассказало ему и о том, что со мной все в порядке… пусть я и пропала из лупика. Надеюсь, он знает, что ему не стоит беспокоиться.
По позвоночнику пробежали мурашки – я посмотрела на затылок незнакомца. Почему огонь так взволновался, стоило мне упомянуть этого мужчину? Почему он тот, кто бродит в запретных тенях?
Я подумала тогда, что он умер от ран и больше не принадлежит этому миру. И все же… он был жив. Сильный, здоровый… и все больше и больше занимает места в моих мыслях.
Я закусила нижнюю губу и пригляделась получше. Солнце освещало крепкие мышцы на плечах и танцевало в дымчато-черных прядях его волос. Все в незнакомце дышало мощью и долголетием.
Я едва могла вспомнить, каким он выглядел слабым, когда лихорадил.
Мы ждали, когда вернутся посланные на поиски олененка волки. И чем больше я смотрела на незнакомца, тем больше утопала в любопытстве.
Что-то в нем было такое…
Что-то скребло в темных глубинах забытья, стараясь выбраться из моего прошлого. Подначивая меня вспомнить. Неважно, что огонь просил не гнаться за некоторыми воспоминаниями. Ядолжна была все вспомнить. И каждая моя клеточка была уверена в том, что незнакомец поможет мне в этом.
Он вдруг тихо хмыкнул и вскочил на ноги. Проворно провел руками по своему крепкому заду. Незнакомец направился вперед, и с его ног упало несколько засохших листьев. Тут же из леса показались три ответивших на его зов волка.
Они нашли олененка.
Оставалось надеяться, что волки послушались незнакомца и оставили зверя в живых. Меня трясло от напряжения. Я соскользнула с камня.
Незнакомец наблюдал за тем, как я приближаюсь к нему на нетвердых ногах. Мы встретились с волками на поляне – почему я раньше не заметила, что они чуть ли не с нас ростом? Их плечи оказались на уровне груди незнакомца, а рога возвышались над нами.
Ближайший волк – с желтовато-коричневой с серебром шерстью и бронзовыми витыми рогами – уткнулся в ладонь незнакомца и замахал своим пушистым хвостом.
Незнакомец улыбнулся и посмотрел на меня.
– Они нашли его.
– Он жив?
Остальные волки подошли ко мне и прижали свои прохладные мокрые носы к моей груди. Я застыла: их сияющие желтые глаза всмотрелись в мои.
И мир вокруг вдруг растворился. Я упала прямо в омуты этих взглядов.
Ястала волками.
На мгновение я будто бы накинула их шкуры и почувствовала то, что чувствовали и они. Ветер приносил столько кислых, едких, сладких запахов… я слышала едва уловимые взмахи воробьиных крыльев – птицы пролетали над нами.