Ния и Гият держались поблизости, обнимая Натима и следя за тем, чтобы Син не влипала в неприятности. Но они мало говорили. Они дарили мне тишину, потому что знали, что она мне нужна. Когда ко мне подходили остальные, приходилось постоянно принимать добрые слова и приветствия, поздравления с тем, что я стану преемницей Солина.
Я слышала, как люди шепчут мое имя по всей деревне. Как все обсуждают мою кровавую связь с Актором. Как изучают моего духа-хранителя – начертанную на ладони пчелу.
Куда бы я ни пошла, меня тут же окружали люди. И это раздражало.
Я же не могла сказать им, что ничего такого не жду. Не хочу.
Что цена их уважения, их гостеприимства была слишком высока.
– Тебя ждет Паллен, – сообщил Солин, войдя в лупик.
Его длинные черные волосы ниспадали по спине, все еще мокрые после купания. Он спросил, не хочу ли я пойти с ним этим утром, но я решила остаться и покормить Натима.
Одна мысль о том, чтобы вернуться к реке – туда, где вода спела нам свое разрешение на прикосновения и слова, чтобы потом вырвать меня из объятий Дарро, стоило нам приблизиться, – сжимала грудь.
Что мы сделали такого, чтобы за нами следили безжалостные стихии? Почему они обратили на нас свое внимание и решили, что всегда будут держать подальше друг от друга? Прав ли был Дарро, когда сказал, чтомы сами их об этом попросили?
Натим перестал лезть в чашку с вымоченным зерном, которое я для него приготовила, отряхнул шкурку и поскакал по моей ноге – я сидела у костра на мехах для сна. Ния научила меня, как кормить Натима, и теперь он заметно подрос.
Олененок уже растерял все свои детские пятна. Шерсть его стала кремовой, а не пятнистой, а шишки на голове начали превращаться в рога. Я не знала, как быстро растут олени, но рост и вес Натима заметно изменились.
– Ты слышишь меня, Руна? – осторожно спросил Солин, подойдя к полкам и убрав ряды коробок, в которых хранились вещи повелителя духов. – Паллен и ее ученицы согласились провести для тебя сегодня несколько уроков.
Я стряхнула с себя меланхолию, поднялась и выдавила улыбку.
– Куда мне идти?
– К небольшой полянке у реки, дальше по течению от того места, где проводили твой ритуал перед трансом, – схватив несколько коробок с полки, Солин направился к выходу. – Я должен совершить несколько трансов от имени клана.
Он улыбнулся так, словно в мире наконец все пришло в норму.
Что так и было.
Другие охотники – те, которых тоже покусали волки в ту ночь, когда Трал пришел за мной, – подлечились. Жизням их больше не угрожала опасность. Прощание с Киввой подарило всей деревне какое-то странное настроение для обновления.