И только из-за этого я смогла чуть отпустить ненависть, которую к нему испытывала.
А благодаря нашему разговору до этой ужасной бойни я смогла понять его куда лучше, чем думала. Актор тоже попал в западню, как и я. И он больше не был для меня лишь тем мужчиной, который причинил мне вред… он был сложным. У него были свои причины для поступков – будь то честь или неуместное желание.
Это вовсе не значило, что я готова была простить Актора. Но я поняла, что ничто нельзя было делить на черное и белое. У всего были тени, и свет, и последствия.
Я вела себя хорошо.
Шла по линиям, которые нарисовали для меня пламя, вода, воздух и земля. И следуя этому пути, я не обращала внимания на собственную силу. На свою настоящую тропу.
Я намеренно попыталась стать женщиной из племени Нил вместо того, чтобы вспомнить, кем была в своем сердце.
И вот к чему это привело.
Я поднялась на ноги. Ния поймала мой взгляд – она сидела по ту сторону костра – и разок качнула головой. Она хотя бы пошевелилась: охотники сидели в жуткой тишине, будто бы постоянно вспоминая о том, что сделал Дарро.
– Руна… не надо, – Ния облизала пыльные от охоты губы. – Не уходи.
Я улыбнулась. Я знала, что Ния сразу поймет, что я задумала.
– Я не могу сидеть здесь, пока все едят, Ния.
А потом я солгала. Намеренно и смело. И ложь эта стала первой в череде многих, потому что я выбрала путь, который отходил от проторенного для меня.
– Я соберу немного корней и ягод и сразу вернусь, – я улыбнулась, надеюсь дружелюбно, хотя губы растянулись будто бы в предупреждении. – Не ходи за мной.
Син села и зевнула, обнажив острые зубы. Она стряхнула с себя дремоту и подошла ко мне – стала моей надзирательницей, хотя я того не просила. Я решила воспользоваться ситуацией и добавила:
– Все со мной будет в порядке. Син меня защитит.
Когда я найду Дарро, рысь мне только помешает. Но с этим я разберусь попозже – сначала Дарро надо найти. А пока… мне просто нужно было уйти отсюда.
Наконец Ния резко кивнула.
– Только быстро.
Я глянула во главу костра – туда, где сидело мужское трио, Солин, Трал и Актор. Поймала взгляд черных глаз Солина. Чтец огня носил сегодня новые одежды от Гият – простые меха, которые обвивали его горло, покрывали плечи и спину. Для тепла.
Думаю, к концу осени все в племени Нил будут носить такую. Ветер становился все холоднее – сейчас, когда я стояла у огня, это стало еще заметнее. По спине разбежались свежие мурашки.
– Руна? – мягко спросил Солин, обведя клан натренированным взглядом старейшины, который привык защищать своих людей. – Все в порядке, дитя?