А когда они попали в коридор из растянутых на стенах людей, стало тошно. Они вопили, не останавливаясь:
— Пожар! Пожар!
Мертвячка замерла у дверей и, лишь когда Август дёрнул её за плечо, сдвинулась с места. Коридор они пробежали, хоть местные обитатели и пытались их схватить.
— Нарушители! — вопило лицо в стене, и с пола поднялись руки, хватая их за ноги. — Пленники сбежали!
Но стоило рукам коснуться голых ног мертвячки, как они чернели и высыхали. Каждый её шаг по живой плоти оставлял за собой чёрное мёртвое пятно. К крикам «Пожар!» и «Пленники сбежали!» добавились вопли боли, и Август, подхватив мертвячку под прикрытый рукавом локоть, побежал на всей скорости, лишь бы поскорее миновать коридор.
Вверх по лестнице, на которой вдруг стали двигаться вниз ступени, не позволяя им подняться. Но упрямилась лестница недолго. Мертвячка что-то сделала, стукнула по ступеням кулаком, и всё замерло. Перепрыгивая через несколько ступенек, беглецы стали забираться наверх. Выскочили в галерею с говорящими картинами, к счастью, тут на них никто не вопил. Рамы были пусты, люди из картин куда-то делись.
А вот проход через колоннаду оказался настоящим кошмаром. Смирные зайчики перестали прятаться в кустах и бросились вперёд, вцепившись в ноги. У мелких поганцев оказались на редкость острые зубы. К счастью, некромантка и тут продемонстрировала свою полезность. Заругавшись, она что-то сделала, какое-то неуловимое движение рук — и зайцы попадали замертво.
В холле, сталкиваясь и ругаясь, металась целая толпа магов. Толкаясь, они пытались протолкнуться к боковой лестнице, не рассчитанной на такое количество народу. Видимо, портал не работал.
На сбежавших пленников мало кто обратил внимания. Мелкие сошки-бумагомаратели получали слишком мало, чтобы с риском для жизни пытаться остановить беглецов.
Вырвавшись на поверхность, они не получили долгожданного освобождения. Княжеские палаты пылали. Дерево охватил огонь, вокруг всё заполонило дымом и пеплом. Горло мигом забилось, и, согнувшись, Август закашлялся, роняя князя.
Сад охватил огонь. Ни дорожки, по которой Август пришёл, ни яблоневых деревьев не видно. Кругом плясало пламя, перекинувшись на терем Капитула. Маги вскидывали руки, кричали какие-то заклятья, но толку от этого не было. Должно быть, огонь был магическим. Иначе терем Капитула не занялся бы так лихо.
— Сюда, — с трудом поднявшись, дёрнул его Митрий. С другой стороны в него вцепилась мертвячка и потащила в сторону пожара.
— Стой, мы сгорим!…
Ему показалось, что в огне кто-то танцует, но лишь на мгновение. Они побежали через жар огня, и тот расступался перед ними.