Потому замахав хвостом, он подступил ближе, ткнувшись носом в её ладони.
— Сегодня я с баранками, — шепнула она, вытаскивая из сумки помятую выпечку. — Будут в выходные делать мясо, принесу тебе.
Пёс не понимал, почему его не спустили с цепи на ночь, и обиженно шумел, напоминая о себе.
Потрепав чёрные острые уши, Нарья присела и расстегнула ремень ошейника.
— Но со двора ни ногой, — погрозила она, а пёс кинулся бегать, подпрыгивая рядом, словно озорной щенок.
Вместе они дошли до калитки. Она думала выскользнуть, закрыв пса во дворе, но не тут-то было. Едва княжна тронула калитку, тот сунул свой острый нос в зазор, толкнул Нарью и выскочил наружу.
— Не стоило этого делать, — запоздало осознала она, глядя, как пес уносится вдаль, мелькая среди травы чёрным хвостом.
Стоять и сожалеть о содеянном было некогда. Ночь не бесконечна.
Глава 3 Нарья наживает неприятности для себя и окружающих
Едва Нарья шагнула прочь со двора, как озорной ветерок толкнул её в спину, потрепал собранные в косы волосы, дыхнув свежей прохладой в лицо. Ступив на тропинку, Нарья побежала. Из груди рвался отчаянный крик выпущенной на волю птицы.
Дорога сама стелилась под ногами, тропы вились, уводя её всё дальше от барского дома. Дальше от огней и запахов деревни. Ветер подталкивал в спину, остужая разгорячённое бегом лицо. Пахло лесом, травами, ночью!
Опьянённая, она пробежала через лес, выскочив в поле. Траву уже покосили, но ещё не собрали в стога. Срубленные пеньки трав кололи ноги, а в скошенной полосе шуршали ночные обитатели.
Где-то, совсем рядом, шумела невидимая за лесом река. Костры бросали яркие отсветы на деревья. Ночную тишину прогнали песни и весёлый свист дудочки.
Ветер холодил голую кожу, а там, у костра, среди людей было тепло.
Пересекая поле, Нарья впервые за много лет чувствовала себя счастливой. То было шальное, дикое чувство, от которого хотелось пуститься в пляс и кричать песни во всё горло. Что-то необузданное, пробудившись в ней, пело свою песню. О вольном ветре, о колючих иглах ёлок, о звериных тропах и запахе прелой листвы.
Приблизившись, Нарья остановилась на границе света. Странное чувство охватило сознание и неожиданно отвратило от людей. Тянуло во тьму. В лес. Бежать. Бежать, пока не сотрёт ноги. Как можно дальше от людей. От князя. От бабушки.
По спине побежал холодок.
Хрустнула ветка. Вздрогнув, Нарья обернулась. Из темноты вышел белый, как лунь, призрак девочки. Шарахнувшись в сторону, вспоминая разом всё, что слышала о духах, княжна попыталась убежать, но зацепилась за корень и рухнула. Призрачная девочка повернулась, глаза её удивлённо расширились, и едва Нарья пошевелилась, та отскочила, наступила на собственную юбку и упала в кусты.