Не то, чтобы Дарий был полностью не согласен с духом, но и возразить толком ничего не мог. Дух отлично умел плести паутину из слов, давя на больное. Самое лучшее — поскорее вернуться в Колдорец, пусть наставники думают, что с этим делать.
Лес затих, когда в него вошли люди. Ратники несли фонари, растянувшись цепочкой. Неслада фонарь не использовала. Изменила глаза, и те отражали свет фонарей, пугая ратников, мерцая в темноте. Шуршала потревоженная трава, хрустели сухие ветки под сапогами. Казалось, даже ветер скрылся, спрятался, оскорблённый появлением людей.
«Иди за ней. Другого шанса не представится. В случае чего это всегда можно будет выставить как нападение упыря, за которым вы охотитесь».
Остановившись, Дарий зажмурился, прижав руки к вискам, силой воли подавив голос, заставив замолчать.
Прикосновение заставило его вздрогнуть и открыть глаза.
— Всё хорошо? — Неслада с тревогой заглядывала ему в глаза.
— Голова болит, — солгал он.
— Идём обратно в лагерь. Тебе полагается покой, а не шастанье по лесам. Сколько мы уже на ногах? Вторые сутки пошли, как не спим.
— А как же…
— Никого мы сегодня не найдём, — отмахнулась она. — Мороз тоже это знает, но не можем же мы проигнорировать случившееся? Приходится разводить видимость бурной деятельности. Идём. Тебе нужен отдых.
Тут же из тени совершенно бесшумно вышел Медведь. Поразительная ловкость для человека его комплекции.
В молчании они вернулись к разрушенной заставе. Отдых им там не светил. Чародеи не могли остаться в стороне, когда вокруг столько раненых. Дарий перевёл на них все свои снадобья и бинты, а пациенты никак не закачивались.
Небо осветил восход. Мороз с ратниками вернулся из леса. Для ловчих поставили палатку, и Дарий, едва упав на лежак, уснул, совершенно не помня себя от усталости.
Глава 9 Дарий встречает княжну
Проснуться он смог лишь после полудня. Помятый, вспотевший после сна в одежде, с больной головой и уставший. Вошедший в палатку до противности бодрый Лытай щербато улыбнулся и громко произнёс:
— Вставай, сонная красавица, новый день на дворе!
Прожевав слова приветствия, Дарий сел, держась за тяжёлую ото сна голову.
— Давай вставай. Мороз дал час на сборы, мы только тебя ждали. Поешь, и пойдём выслеживать дальше эту твою бестию.
Последнее он вроде бросил вскользь, но Дар вмиг взбодрился. Резко выпрямившись, посмотрел на Лытая, но того уже и след простыл.
Ратники накормили его из общего котла какой-то бурой грубой кашей, которая с голодухи показалась Дарию изысканно вкусной. Собрав вещи, он успел выйти за ворота, обменявшись приветствиями с несколькими ратниками, что копали траншею под новый частокол, когда со звоном колокольчиков к заставе подъехала крытая карета.