— Поболтай мне тут! Иди дров наколи! Кому они лежат во дворе⁈
Удивительно, но вместо того, чтобы отмахнуться, мужик весь сжался и бросился во двор. Женщина, худая, но жилистая, осмотрела Дария с ног до головы.
— Зачем пришёл?
— Узнать, почему его не забрал дух.
Она недобро сощурилась. Вечерело, он сидел в чистой дорогой одежде на лавке у крыльца, серого от времени и покосившегося, а она в старом, залатанном платье, держа в огрубевших от тяжёлой работы корзину с овощами с огорода.
— Пришёл закончить то, зачем она приходила? — устало выдохнула женщина, и тут же вся как-то поникла и осунулась.
— С чего вы так решили? — спокойно спросил Дарий.
— Вы похожи.
— Вы её видели?
— Видела. Так же хорошо, как вижу сейчас тебя. Мой в подпол забился, а я сверху осталась с детьми.
— Плохая идея, — покачал он головой. — Нечисть убила бы вас.
— Он погреб захлопнул, мы не успели.
Когда-то женщина была красива. Но тяжёлый труд и горести состарили её раньше времени. Тяжело вздохнув, она опустилась на ступеньки.
— Она остановилась около нас. Федька заплакал, и она словно очнулась. Я кричала, что не отдам его. Что будет с нами, если он умрёт⁈ — чуть не плача спросила женщина. — Куда я одна с четырьмя детьми денусь?
— Вы знаете, почему она приходила? — решил уточнить Дарий.
— Догадываюсь, — отведя взгляд, ответила она. — Там, откуда я родом, таких называли Плакальщицами. Замученные, они преследовали своих убийц и не могли успокоиться, пока не покарают всех. Но что будет со мной? С моими детьми?
Дарий шумно выдохнул.
— Ты ей брат? — тихо спросила женщина.
Медленно кивнул.
— У меня не осталось никого, к кому мы могли бы потом пойти, — умоляюще произнесла она. — Прошу, не забирай его.
Всё ещё хотелось пойти на задний двор и свернуть шею паскуднику. Но обрекать на голодную смерть эту женщину и её детей Дарий не хотел.
— Не позволяйте ему забыть о случившемся, — попросил Дарий, поднимаясь на ноги. — Убийств больше не было. Быть может, вам удалось её пробудить, и она не будет убивать. Но если будет, то вернётся за ним. Пусть он об этом не забывает.
Глава 1 В которой Нарья узнает о скором замужестве
Нарью пригласили в комнату собраний.
Впервые с того момента, как она пересекла порог княжеских палат, её туда пригласили добровольно, а не приволокли ведьмы. Оттого она шла с настороженностью, ожидая чего-то плохого. Её сопровождали несколько слуг из холопов — конвой, которому наказано следить и ни на шаг не отходить.
В комнате собрались бояре из приближённых и сыновья князя. Несмотря на горящие свечи, в комнате недоставало света. Тени собрались по углам за спинами бояр. Две толстые свечи в красном углу коптили, не в силах осветить лик Спасителя. Закрытые окна занавесили тяжёлыми шторами, словно прятались от кого-то.