Отец Ждан жестом приказал жене замолчать и угодливым голосом пояснил:
— Мать была блаженной, жила затворницей в лесу, а про отца нам неизвестно. Она умерла в родах, нам чудом удалось выходить детей.
Женщина в платке начала кивать, восхищаясь самоотверженностью священника. Огромный мужчина не отрывал взгляда от близнецов. Хмурый, он больше походил на медведя, обряженного в рубаху, нежели на человека. На холодном лице желтоглазой не дрогнул ни единый мускул.
— Хочешь их забрать? — обратился мужчина к желтоглазой.
— Да, — голос её прозвучал так уверенно, словно она и не думала, что кто-то может отказать или пойти против её желание.
— Быть посему, — кивнул он.
Глава 5 Дарий попадает в барский дом
— Госпоже служите со всем старанием, если хорошо себя проявите, она, глядишь, заберёт вас в столицу, — бормотала матушка Анна, собирая близнецов в дорогу. — Не перечьте ей! — проходя мимо, она замахнулась дать подзатыльник Дарию, но тот вовремя пригнулся. — Не спорьте, наглые глазёнки свои не пучьте. Смотрите в пол, на всё соглашайтесь и выполняйте все её прихоти. Даже если не заберёт, то дарами одарит, и вам этого хватит до конца ваших дней.
— Этого хватит, чтобы выкупить нас? — взгляд сестры был как никогда серьёзен и сосредоточен.
Вопрос матушку Анну явно не порадовал. Она ненадолго остановилась, с неприязнью глядя на девочку и отмахнулась.
— Я собрала вам вещи в дорогу. Узнаю, что вы чем-то разгневали госпожу, высеку так, что ни есть, ни спать не сможете. Понятно вам?
С таким напутствием она вытолкнула детей в соседнюю комнату. Там отец Ждан осенил их знаком Спасителя и прочитал короткую молитву.
— Ведите себя хорошо, — в полуугрожающей манере произнёс он. — Барин — человек прямой и суровый. Постарайтесь не попадаться ему на глаза. Госпожа может оказаться вздорной и капризной, но вы благочестивые дети Спасителя, и за всякие муки и трудности вам воздастся на небесах.
Сказал и тут же добавил благ для будущей жизни на небесах, когда схватил Дария за ухо.
— Ай-яй-яй! — хватая за руку, закричал Дарий.
— А ты помни, что её дядя — человек суровый. Такой за любой проступок поколотит так, что костей не оберёшься. Розги матушки Анны покажутся тебе пуховыми перинами, ты меня понял?
— Да понял, понял!
На улице со слезами их провожала баба Кава.
— Мои хорошие, как же вы там одни будете, — обняла их бабушка и быстро утёрла глаза рукавом. — Вы уж постарайтесь там. Не злите эту ведьму. Лучше вообще лишний раз ей на глаза не попадайтесь. Может, наскучите ей, и она вас обратно вернёт.
— Ведьме? — переспросила Мия.