Со стороны он быстро и не слишком расторопно поднимался на холм.
Но сам Дарий едва стоял на ногах. Он никогда не заходил так далеко. Никто из деревенских никогда не забирался так высоко. Никас, старший брат Фёдко, залезал на несколько валунов да упал в обморок. Его бугром за штанину вытаскивали.
Сквозь гул тяжело бьющегося сердца Дарий слышал окрик Мии. Она звала его, умоляя забыть о браслете.
Но он не мог.
Не мог отступить.
Пусть все видят. Пусть все знают. Он смог добраться до вершины!
Среди камней и редких пучков травы блеснул браслет. С трудом дыша, обливаясь потом, Дарий схватил его и, выпрямившись во весь рост, вскинул руку с добычей над головой.
Добыл!
Повернувшись к сестре, он с наслаждением отметил ужас в глазах окружающих. Только Нарья смотрела на него с нескрываемым восторгом. Дарий улыбнулся ей.
Глина под ногой хрустнула. Потеряв опору, Дарий взмахнул руками и стал заваливаться на спину. Небо быстро отдалялось, отсечённое чёрными стенами колодца.
Дарий падал в темноту, слыша знакомый голос:
—Наконец-то.
Глава 8 Нарья замечает, что с Даром что-то не так
Вскрикнув Мия, бросилась к отвалу, Нарья попыталась её удержать, но тонкая белая ручка выскользнула, и пришлось бежать следом.
«Никакой браслет не стоил того, чтобы Дарий покалечился из-за глупой игры мальчишек», — успела подумать Нарья, подбегая к камням.
Странно, но в этот раз она ничего не почувствовала. Давящее, колкое ощущение опасности исчезло. Забираясь по камням вверх, Нарья пыталась понять, что случилось. Там, где явно что-то было, теперь пустота. Даже потоки магии омывают это место, проходя мимо, не желая касаться этой пустоты.
— Дарий! — закричала Мия.
Он лежал на груде камней, зажав в руке браслет. Глаза закрыты. Лицо безмятежно.
Мия упала рядом с ним на колени, осторожно касаясь лица, на котором вспыхнул неестественный румянец. С трудом, словно вырываясь из глубокого сна, он открыл глаза и тут же, щурясь от яркого света, прикрыл их рукой.
— Дарий, ты как? Что-то болит? Ты ударился?
— Что произошло? — хрипло произнёс он, садясь.
— Ты добрался до браслета, но вдруг упал и потерял сознание, — придерживая его за плечо, проговорила Мия.
Нарья сидела рядом, не касаясь мальчика.
Что-то было не так, но думать об этом было некогда. У отвала собрался народ. Взрослые бранились, требуя спуститься с камней. Среди них была бледная от страха нянечка.
«Теперь меня точно никуда больше не выпустят», — поджала губы Нарья, поднимаясь на ноги.
Ожидаемо всё это вылилось в скандал и ругань. Мальчишки, из-за которых всё это началось, убежали, и встречаться с гневом взрослых пришлось Нарье и близнецам. Мия пыталась оправдаться, рассказать, что случилось, но её никто и слушать не желал. На них сыпались обвинения и оскорбления, словно они человека погубили, не меньше. Дарий молчал, хмуро насупившись. Напялив шляпу, опустил её на глаза и молча сносил все обвинения и тычки.