Глава 10 Мия приходит в гости к Враньему Ковену
Вернулись сбежавшие ранее мертвецы. Им потребовалось много времени, чтобы нагнать армию, за что Мия взяла их с собой в самоубийственную вылазку.
Сильно изменившиеся, утратившие человеческие черты, они были чудовищами, ведомыми голодом. Волосы выпали, губы растрескались, уступая место пасти. Обрывкам одежды уже нечего было прикрывать, тела усохли, сероватая кожа обтянула остатки мышц и костей, чресла отвалились. Они передвигались на четвереньках, спины выгнулись, а позвонки разрослись, шипами торча из серой кожи.
Когда-то они были дружинниками, отдавшими жизнь, защищая её, а ныне обратились в кошмарные создания, на которых даже Мие смотреть было тяжело. Вкусили человеческой плоти и крови, пробудили жажду, и оттого избавиться от них следовало в первую очередь. Если что-то пойдёт не так, нельзя, чтобы подобные твари остались на свободе.
Идти на ведьм в лоб — что может быть глупее, но именно так Мия и поступила.
Август на почти съеденном падальщиками коне затаился в стороне, скрытый туманом. Мия не видела его, но чувствовала его взгляд. Душа дала этому мертвецу свободу воли, в то же время не подчиниться своей создательнице он не мог. Оставалось надеяться, что принц не решит схитрить в самый ответственный момент. Кто знает, что случится, если он решит как-то по-особенному истрактовать команду.
Бросив взгляд на затаившуюся армию, Мия отправилась в самую глубину леса. Туда, куда тянулась паутина от паучка, оставленного на княжиче. Ловким мертвецам бурьян, поваленные деревья и колючие кусты не мешали. Они ползли по деревьям, хватаясь за ветки, перепрыгивая препятствия, пока Мия, ругаясь, прорубала себе путь через сухостой.
Первыми напали мафки. Упали с ветвей, грозя выцарапать глаза чужакам, но мертвецы Мии оказались ловчее, а павшие мафки после некоторых усилий пополнили ряды её воинов. Следом зачарованные волки и рыси. Потом подчинённые ведьмам яги. Вот они-то добавили хлопот, яростные и хитрые, успели разорвать половину воинов, прежде чем Мия поняла, как с ними бороться.
Зайдя достаточно глубоко, туда, где за ветвями не видно неба, а земля усыпана плотным слоев хвои и листвы, без единого проблеска зелени, Мия остановилась. Потоки энергии, вытянутые в стороны, оказались для неё недоступны. Должно быть, ведьмы не желали делиться энергией. Судя по исчезнувшей тропе, леший уже здесь и водит их кругами. Мертвецов с собой осталось немного, а значит, пора действовать решительно.
— Пламень.
На ладони вспыхнул огонёк. Чуть покормив его собственными силами, Мия громко произнесла: