Удивлённо посмотрев в ответ, князь моргнул, обдумывая ответ:
— Души неверных попадут в бездну. Так как они не принадлежат Спасителю и не войдут в его армию в судный день, церковникам нет никакого дела до них. Судя по вашему поражённому взгляду, вы о подобном не знали, — мягко улыбнулся он. — Должно быть, эту часть истории вашему брату давали в виде устных пояснений. Мёртвые восстают всегда, если не похоронены на освящённой земле. Как вы понимаете, собрать из них армию обученному чародею кости не составит труда, но вот удержать её они обычно не могут. А мёртвые всегда голодны и не знают жалости. Потому Капитул строго следит за тем, чему именно учит своих адептов.
— Чародеи кости не умеют поднимать мертвецов?
— Могут призвать душу или что-то подобное, но, насколько я знаю, поднимать мёртвого, наделяя его силой, — нельзя.
Хмыкнув, Мёртвая протянула руку к забору, и земля под ним зашевелилась. Из-под жухлой травы, разрывая корни, показались белые кости.
— Я, в некотором роде, чувствую мёртвых. Тут похоронено восемь кошек разной степени разложения.
Повинуясь её воле, все восемь вылезли из земли и приблизились, по-кошачьи выгибаясь, потёрлись об её ноги. Стоило одной из них пустой дыркой в черепе понюхать воздух и направиться к князю, тот отступил, во все глаза глядя на ходячие скелеты. На некоторых ещё сохранились обрывки шкуры, в самой свежей копошились личинки.
— И если честно, нет ничего более естественного, чем поднятие и изменение мёртвых.
Мёртвая пошевелила рукой, перебирая нити паутины, за которые вытянула котов из земли. Скелеты, вмиг потеряв целостность, воспарили, разбившись на отдельные кости и сегменты, чтобы собраться в маленькое подобие костяного воина.
— Мне для этого даже в Колдорце учиться не пришлось.
Глаза князя просияли, он сделал шаг навстречу, словно в порыве хотел обнять, но Мёртвая отшатнулась, и он опомнился.
— Вы наша спасительница!
Глава 6 Мертвая встречается со своим прошлым
Но имелась одна небольшая проблема.
— Ушли все мертвецы, — развёл руками священник.
Его, должно быть, прислали сюда на замену почившему по вине Мёртвой Ждану. Невысокий, лысеющий, в простой одежде, измазанной землёй. Приход князя со свитой выдернул его из сада, где тот копался. Матушки Анны видно не было. Подворье стояло пустым. Интересно, не забрала ли она с собой всю скотину и деньги, уходя?
— С месяц как поднялись, несмотря на освящённую землю, и ушли. Никого не тронули — ни людей, ни зверья, — рассказывал священник. — Только мой предшественник, отец Ждан, остался лежать, упокой Господь его душу.