— Видел её два дня назад со священником, они в церковь шли, — крикнул один из них, но остальные, шикнув, затолкали его назад в барак.
— Где отец Ждан? — спросил Дарий прежде, чем уйти.
Оказывается, за десять лет местные построили новый кабак. Старый сгорел, и кто-то из бывших батраков, подкопив денег, поставил сруб, местные помогли накрыть его крышей. Теперь мужики собирались там вечерами.
Когда Дарий нашёл нужный дом, встретили его вывалившиеся из дверей пьянчуги. Что, едва завидев его, с воплями бросились прочь, крича что-то о покойниках.
Ухмыльнувшись, Дарий поправил очки и толкнул дверь. В нос ударила вонь дешёвого пива, горький табачный дым и кислый запах блевотины. Толпа галдела, смеясь и во всё горло крича какое-то подобие песен.
«Потрясающее место для святого человека», — хохотнул в голове дух.
— Эй! Отец Ждан тут? — громко крикнул Дарий.
Зал вмиг затих. Повернувшись, все уставились на него в немом ужасе.
Глава 2 Дарий находит сестру
— Отец Ждан здесь?
Эта противоестественная тишина начинала действовать на нервы. Обведя хмурым взглядом зал, Дарий шагнул в центр, когда из-за угла вытолкнули изрядно поседевшего отца Ждана.
— С кем имею честь? — быстро отряхивая рясу, спросил тот.
Отец Ждан отрастил длинную бороду, в которой застряли остатки закуски, вонял брагой и трясся, пряча глаза. Значит, узнал.
— Выйдем потолкуем, — упрямо наклоняя голову, произнёс Дарий.
Странное впечатление, что Дарий производил на местных, сделало его смелее и наглее. В обычной ситуации он никогда не стал бы грубить толпе пьяных крестьян, опасаясь, как бы они толпой ему рёбра не пересчитали. Но сейчас, когда страх за сестру начал превращаться в гнев, Дарий был готов за бороду вытащить священника из кабака.
— Где Мия? — без предисловий спросил он.
Отец Ждан, как и прочие до него, затрясся, принялся озираться и пятиться.
— Говорите прямо, что случилось?
— Сбежала! — внезапно выпалил тот, выпучив пьяные глаза. — Ночью, дня два назад. Она и раньше всё время пропадала в лесу. Чуть свободная минутка, а её и след простыл. Говорили, волшбой увлеклась, но ты сам понимаешь, ловчие такое не любят.
Ловчие — чародеи, что, помимо прочего, охотятся на тех, кто пытается самостоятельно обучаться магии и не признаёт власти Капитула.
— Что случилось, почему она убежала? — продолжал расспрашивать Дарий, краем глаза заметив, как местные через задние двери и окна выбираются из кабака и бегут. Но почему-то не к домам, а в лес.
— А кто её знает? Она мне о своих делах не рассказывала. Всё пряталась по углам, письма твои читала да книжки срамные. Я не знаю. Может, с женихом бежала, а может, и к ведьмам.